Les yeux jaunes des crocodiles

ecueillait un gain d’amour-propre qui la confortait dans la
haute opinion qu’elle avait d’elle-même.
La concierge faisait partie de sa cour. Henriette lui donnait
ses vieilles frusques en lui assurant qu’elles provenaient des
plus grands couturiers, un billet à son fils qui lui montait ses
paquets quand elle était trop chargée et permettait au concierge
de garer gratuitement sa voiture dans le parking vacant qu’ils
possédaient dans l’immeuble. Par ces fausses générosités, elle
s’assurait une gratitude qui la rehaussait dans l’idée qu’elle avait
d’elle-même et lui permettait de continuer à terroriser son
entourage. Ce réseau d’amitiés lointaines la rassurait. Elle
pouvait s’épancher auprès d’elles, raconter sans fin les mille
tourments que lui faisait subir sa fille cadette et, autrefois,
Joséphine était souvent étonnée de l’air revêche qu’arborait la
concierge quand elle rendait visite sa mère.
Ce matin-là, Henriette Grobz n’eut aucun mal à supputer le
pire chez son époux. Elle voyait le mal partout puisqu’elle le
portait en elle.
Elle fut d’abord surprise de ne pas trouver la voiture et le
chauffeur au garde-à-vous devant sa porte, puis se souvint qu’il
ne travaillait pas le 1 er Mai, maudit ces fêtes et ces jours fériés
qui entretenaient la paresse des Français et ralentissaient
l’activité du pays, et consentit à tendre le bras pour arrêter un
taxi.
— Avenue Niel, aboya-t-elle au chauffeur d’une Opel grise
qui s’arrêta en la frôlant de très près.
Comme elle s’y attendait, les bureaux étaient vides.
Nulle trace de Chef ni de sa secrétaire. Ni des deux crétins de
l’entrepôt. Elle eut un rire mauvais et monta les escaliers du
bureau dont elle possédait les clés.
Elle s’installa confortablement, commença à inspecter les
papiers en attente, ouvrit un classeur puis un autre, releva les
rendez-vous sur l’agenda. Aucun nom de femme, aucune initiale
suspecte. Elle ne se découragea pas, entreprit de vider les tiroirs
à la recherche de chéquiers et de relevés de carte bleue. Les
talons de chèque ne lui apprirent rien. Ni les doubles de carte
bleue. Elle commençait à désespérer lorsqu’elle mit la main sur
une grosse enveloppe coincée au fond d’un des tiroirs sur
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