Les yeux jaunes des crocodiles

Il la demande en mariage. Florine doit s’incliner. Elle décide
que ce sera là son premier degré d’humilité.
Le mariage. Guillaume désire un grand mariage. Il fait
dresser une immense estrade, couverte de tables où festoient
pendant huit jours jusqu’à cinq cents personnes. L’estrade est
décorée de tapisseries, de meubles précieux, d’armures,
d’étoffes rapportées d’Orient. Des parfums brûlent dans des
vasques. Pour protéger les dîneurs, un immense vélum de drap
bleu clair a été tendu, brodé et festonné de guirlandes de
verdure mêlées de roses. Une crédence d’argent ciselé trône sur
l’estrade. Le sol est jonché de verdure. Cinquante cuisiniers et
gâte-sauces s’affairent dans les cuisines. Les plats succèdent aux
plats. La mariée porte une coiffure de plumes de paon qui coûte
cinq à six ans de salaire d’un bon maçon. Pendant toute la
journée du mariage, elle garde les yeux baissés. Elle a obéi. Elle
a promis devant Dieu d’être une bonne épouse. Elle tiendra sa
promesse.
Et là, pense Joséphine, je brosse les premiers jours de
femme mariée de Florine. Sa nuit de noces. La terreur de la nuit
de noces ! Ces femmes-enfants qu’on livrait à des soudards qui
revenaient des guerres et ne connaissaient rien au plaisir
féminin. Elle tremble, nue, sous sa chemise. Peut-être que
Guillaume est doux… Je verrai bien le degré de sympathie qu’il
m’inspire ! Pendant son mariage avec Florine, Guillaume
Longue Épée prospère et devient très riche. Comment ? Il faut
que je réfléchisse…
Le deuxième mari, elle le…
À ce moment-là, on sonna à sa porte. Joséphine, d’abord, ne
voulut pas ouvrir. Qui pouvait bien venir la déranger chez elle ?
Elle se déplaça sur la pointe des pieds jusqu’à l’œilleton de la
porte. Iris !
— Ouvre, Jo, ouvre. C’est moi, Iris.
Joséphine ouvrit à contrecœur. Iris éclata de rire.
— Mais t’es habillée comment ? On dirait une souillon !
— Ben… Je travaille…
— Je suis venue te rendre une petite visite pour voir où tu en
étais de mon livre et comment va notre héroïne.
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