Les yeux jaunes des crocodiles

une peur froide et tenace. Elle ne le lâchait plus. La peur avait
remplacé sa belle assurance d’autrefois quand il faisait le beau,
le soir, après les safaris, sous les tentes de toile, en buvant des
whiskies. Il n’avait personne à qui dire qu’il avait peur. Les
crocodiles le savent, eux. Ils sentent ma peur du fond de l’étang
et viennent s’attrouper face à moi pour s’en repaître. Ils
attendent. Ils ont le temps pour eux, tout le temps, qu’importe
qu’on les trucide, ils savent qu’ils auront le dessus, que la force
brute l’emporte toujours. Ils attendaient en braquant sur lui des
lampes jaunes. Pour accroître sa peur. Sa peur… grande comme
une caverne qui le dévorait.
Joséphine. Mylène. Elles se sont endurcies tandis que je me
ramollissais, elles ont la tête vissée sur les épaules alors que la
mienne tourne comme une girouette. Mylène affichait calme et
sérénité quand Pong apportait le courrier. Elle ne disait rien,
elle n’avait même pas besoin de demander si le chèque était
arrivé, elle le regardait ramasser les enveloppes sur l’assiette en
bois que présentait Pong, puis déchirait son escalope de buffle
en rayant l’assiette. Antoine en avait des frissons dans le dos.
Elle demandait : « C’est bon ? Tu aimes ? » Elle avait appris à
cuisiner le buffle en le faisant mariner dans une sauce à la
menthe et à la verveine sauvages qui lui donnait un goût
délicieux. Ça changeait du poulet.
Elle faisait des projets car elle ne comptait pas rester oisive.
Apprendre le chinois, la cuisine chinoise, faire des bracelets, des
colliers comme les femmes sur le marché, les vendre en France
peut-être, fabriquer des produits de maquillage avec les graines
et les colorants locaux, monter un ciné-club, un atelier de
dessin. Chaque jour, elle avait une nouvelle idée. Joséphine
n’avait même pas pris la peine de décrocher le téléphone pour
l’insulter, le traiter de lâche, de voleur. Deux femmes dans une
cuirasse. Une peau de crocodile, songea-t-il en souriant du
rapprochement qu’il osait faire. Les femmes ont si bien appris à
être fortes qu’elles se sont cuirassées. Parfois cruelles tellement
elles semblent impitoyables. Elles ont raison, il faut être
impitoyable aujourd’hui. Il voyait les rivages, les blocs de pierre
qui délimitaient les étangs, les grillages qui empêchaient les
crocodiles de vagabonder. Il sentit une petite brise se lever et
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