Les yeux jaunes des crocodiles

— Cinquante mille euros ! répéta Joséphine qui n’en croyait
pas ses oreilles. Mais il est fou, ton éditeur !
— Non, il n’est pas fou. Il réfléchit. Il compte, il calcule. Un
livre coûte huit mille euros à fabriquer ; à partir de quinze mille
exemplaires, il se sera remboursé. Frais de fabrication et avance
compris. Or il dit, et là il faut bien écouter, Jo… il dit qu’avec
mes relations, mon allure, mes grands yeux bleus, mon sens de
la repartie, je vais emballer les médias et que le livre surfera sur
la vague du succès ! Il a dit ça : mot pour mot.
— Oui mais…, protesta Joséphine de plus en plus faiblement.
— Tu l’écris… Tu connais ton sujet par cœur, tu vas jongler
avec les faits historiques, les détails de l’époque, le vocabulaire,
les personnages… Tu vas te régaler ! Ça va être un jeu d’enfant
pour toi. Et en six mois, écoute-moi bien, Jo, en six mois tu
empoches cinquante mille euros ! Et tu n’as plus de souci à te
faire ! Tu retournes à tes vieux parchemins, tes poèmes de
François Villon, ta langue d’oïl et ta langue d’oc.
— Tu mélanges tout ! la reprit Joséphine.
— Je m’en fous de tout mélanger. Moi, je n’aurai à défendre
que ce que toi, tu auras écrit ! On fait ça une fois et on n’en parle
plus…
Joséphine sentit un chatouillement de plaisir au creux du
plexus. Cinquante mille euros ! De quoi payer… Elle fit un
rapide calcul… au moins trente échéances ! Trente mois de
répit ! Trente mois où elle pourrait dormir la nuit, raconter des
histoires le jour, elle aimait tant raconter des histoires aux filles
quand elles étaient petites, elle savait faire apparaître Rollon et
Arthur et Henri et Aliénor et Énide ! Les faire tourbillonner
dans des bals, des tournois, des batailles, des châteaux, des
complots…
— Une seule fois, sûr de sûr ?
— Une seule fois ! Que le grand Cruc me croque.
Quand le train entra en gare de Lyon, Lyon-Perrache, trois
minutes d’arrêt, Joséphine soupira oui, mais une fois
seulement… hein, Iris, tu me le promets ?
Iris promit. Pour une fois seulement. Croix de bois, croix de
fer, si je mens je vais en enfer…
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