Les yeux jaunes des crocodiles

— Oh, maman je t’aime à la folie quand tu es une gagnante !
Je ne supporte pas quand tu es une petite chose triste, effacée.
Ça me fout le cafard… pire encore, ça me fait peur. Je me dis
qu’on va se planter…
— Comment ça ?
— Je me dis qu’au premier gros pépin, tu vas flancher et j’ai
la trouille.
— Je te fais une promesse, ma chérie douce, on ne se
plantera pas. Je vais travailler comme une folle, gagner plein de
sous et tu n’auras plus jamais peur !
Joséphine referma ses bras sur le corps chaud et doux de sa
fille et se dit que ce moment-là, ce moment d’intimité et
d’amour avec Hortense, était son plus beau cadeau de Noël.
Le lendemain matin, sur le quai F de la gare de Lyon, le quai
où stationnait le train 6745 en direction de Lyon, Annecy,
Sallanches, Zoé avait mal à la tête, Hortense bâillait et
Joséphine arborait un nez violet, vert et jaune. Elles attendaient
sur le quai, les billets compostés à la main, qu’Iris et Alexandre
les rejoignent.
Elles attendaient, les mains vissées à la poignée de leur valise
de peur de se faire détrousser, et se faisaient bousculer par des
voyageurs pressés. Elles attendaient en surveillant la grande
aiguille de l’horloge qui progressait inexorablement vers l’heure
du départ.
Dans dix minutes, le train allait partir. Joséphine se dévissait
la tête dans tous les sens, espérant attraper au vol l’image de sa
sœur flanquée du petit Alexandre, courant vers elles. Ce n’est
pas cette image rassurante qui lui sauta aux yeux, mais une
autre, qui la figea dans une attitude de chien à l’arrêt.
Elle détourna la tête en priant le ciel que ses filles ne voient
pas ce qu’elle venait de voir : Chef sur le même quai qu’elles,
embrassant à pleine bouche Josiane, sa secrétaire, puis l’aidant
à monter dans le train avec mille recommandations, bruits de
baisers, mignardises. Il est ridicule, se dit Joséphine, on dirait
qu’il porte le saint sacrement ! Elle fit un dernier aller-retour de
la tête pour vérifier qu’elle n’avait pas la berlue et surprit à
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