Les yeux jaunes des crocodiles

Il avait fini par déteindre sur Iris, qui avait rayé de son
vocabulaire les mots : doute, angoisse, hésitation. Iris était
devenue, elle aussi, enthousiaste et définitive. Un enfant
obéissait et brillait à l’école, un mari gagnait de l’argent et
entretenait sa famille, une femme tenait sa maison et faisait
honneur à son mari. Iris demeurait belle, alerte et séduisante,
alternait séances de massage et jogging, pétrissage du visage et
tennis au Racing. Elle était oisive, certes, mais « il y a les
femmes à l’oisiveté encombrée et celles à l’oisiveté maîtrisée.
C’est tout un art », affirmait-elle. Il était évident qu’elle se
rangeait dans la seconde catégorie et éprouvait le plus profond
mépris pour les oisives débordées.
Je dois appartenir à un autre monde, pensait Joséphine en
écoutant le bavardage mitraillette de sa sœur qui abordait
maintenant le sujet de leur mère.
Un mardi sur deux, Iris recevait Madame mère à dîner et, ce
soir-là, on se devait de choyer l’ancêtre. Bonheur et sourires
étaient de règle pour ces dîners en famille. Inutile de dire
qu’Antoine s’employait, avec une certaine réussite, à les éviter et
trouvait toujours une bonne excuse pour s’absenter. Il ne
supportait pas Philippe Dupin qui se croyait obligé de mettre
des sous-titres quand il lui parlait – « la COB, la Commission
des opérations de Bourse, Antoine » – ni Iris qui, lorsqu’elle
s’adressait à lui, lui donnait l’impression d’être un vieux
chewing-gum collé sous la semelle de ses escarpins. « Et quand
elle me dit bonjour, se plaignait-il, j’ai l’impression qu’elle
m’aspire dans son sourire pour me catapulter dans une autre
dimension ! » Iris, il est vrai, tenait Antoine en piètre estime.
« Rappelle-moi où en est ton mari ? » était sa phrase favorite,
phrase qui faisait immanquablement bafouiller Joséphine :
« Toujours rien, toujours rien. – Ah bon… Ça ne s’est donc pas
arrangé ! soupirait Iris qui ajoutait : On se demande d’ailleurs
comment ça pourrait s’arranger : tant de prétentions pour de si
petits moyens ! » Tout est artificiel chez ma sœur, se dit
Joséphine en coinçant le combiné contre son épaule, quand Iris
éprouve un début de sympathie ou un élan envers quelqu’un,
elle consulte le Vidal, redoutant une maladie.
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