Les yeux jaunes des crocodiles

saucisson, un camembert, une baguette, du beurre salé, et les
deux hommes bavardaient en contemplant la glycine à travers
les vitres de l’atelier. Ils l’avaient connue menue, timide,
hésitante et, près de trente après, elle se tortillait d’aise,
bouclait, rebondissait sous leurs yeux enchantés.
Depuis un mois, Marcel ne venait plus voir René.
Ou, quand il venait, c’est qu’il y avait un problème, qu’un des
magasins avait appelé pour se plaindre ; il arrivait, maussade,
aboyait une question, crachait un ordre et repartait, en évitant
de croiser le regard de René.
D’abord René fut piqué. Il ignora Marcel. Lui fit répondre
par Ginette. Quand Marcel déboulait en râlant, René montait
sur un chariot et partait au fond de l’entrepôt compter ses
caisses. Cette petite comédie dura trois semaines. Trois
semaines sans rondelles de saucisson ni coups de rouge. Sans
confidences devant les vrilles de la glycine. Puis René comprit
qu’il faisait le jeu de son ami et que Marcel ne viendrait pas le
relancer.
Un jour, il ravala sa fierté et monta interroger Josiane. Que
se passait-il avec le Vieux ? À sa grande surprise, Josiane le
rembarra.
— Demande-lui toi-même, on se cause plus ! Il me bat froid
comme plâtre.
Elle ressemblait à un jeune malheur. Amaigrie, pâle, avec un
peu de rose posé sur les pommettes en une réclame menteuse.
Du rose de camelote ! se dit René. Pas le rose du bonheur, le
rose qui vient du cœur.
— Il est dans son bureau ?
Josiane acquiesça d’un geste sec du menton.
— Seul ?
— Seul… Profites-en, le Cure-dents tape l’incruste en ce
moment. L’est là tout le temps !
René poussa la porte du bureau de Marcel et le surprit, tassé
sur son fauteuil, le visage baissé, en train de renifler un chiffon.
— Tu testes un nouveau produit ? demanda-t-il en faisant le
tour du bureau avant d’arracher la chose des mains de son
copain. Puis, étonné, il demanda : C’est quoi ?
— Un collant…
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