Les yeux jaunes des crocodiles

— Allez, madame Cortès… ne vous tourmentez pas, vous
vous en sortirez ! En attendant, essayez de passer de bonnes
fêtes de Noël. Vous avez des projets ?
— Je vais chez ma sœur à Megève, répondit Joséphine tel un
boxeur sonné que l’arbitre est en train de compter.
— C’est bien de ne pas être seule, d’avoir une famille… Allez,
madame Cortès, bonnes fêtes de Noël.
Joséphine raccrocha et tituba jusqu’au balcon. Elle avait pris
l’habitude de s’y réfugier. Du balcon, elle contemplait les étoiles.
Elle interprétait un scintillement, un passage d’étoile filante
comme un signe qu’elle était écoutée, que le ciel veillait sur elle.
Ce soir-là, elle s’agenouilla sur le béton, joignit les mains et,
levant les yeux au ciel, elle récita une prière :
« Étoiles, s’il vous plaît, faites que je ne sois plus seule, faites
que je ne sois plus pauvre, faites que je ne sois plus harcelée. Je
suis lasse, si lasse… Étoiles, on ne fait rien de bien toute seule et
je suis si seule. Donnez-moi la paix et la force intérieure,
donnez-moi aussi celui que j’attends en secret. Qu’il soit grand
ou petit, riche ou pauvre, beau ou laid, jeune ou vieux, ça m’est
égal. Donnez-moi un homme qui m’aimera et que j’aimerai. S’il
est triste, je le ferai rire, s’il doute, je le rassurerai, s’il se bat, je
serai à ses côtés. Je ne vous demande pas l’impossible, je vous
demande un homme tout simplement, parce que, voyez-vous,
étoiles, l’amour, c’est la plus grande des richesses… L’amour
qu’on donne et qu’on reçoit. Et de cette richesse-là, je ne peux
pas me passer… »
Elle inclina la tête vers le sol en béton et se laissa aller en une
infinie prière.
C’est au 75 de l’avenue Niel que Marcel Grobz avait établi ses
bureaux. Pas très loin de la place de l’Étoile, pas très loin non
plus du boulevard périphérique. « Un côté fric, un côté chic »,
s’esclaffait-il quand il faisait visiter son domaine ou « ça entre à
un centime, ça ressort à dix euros ! » quand il était seul avec
René.
Il avait acheté, il y avait des années, un immeuble de deux
étages, dans une cour pavée, où courait une glycine dessinant
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