Les yeux jaunes des crocodiles

Relevait la tête, le guettait, en se disant il est arrivé, il me
regarde en cachette…
Il ne venait plus.
En bas de l’immeuble, elle croisa madame Barthillet qui la
heurta sans la voir. Joséphine eut un mouvement de recul en
l’apercevant. Une lueur de bête traquée brillait dans ses yeux.
Elle baissa le regard quand elle vit Joséphine et avança en biais,
en regardant ses pieds. Elles se croisèrent en silence. Joséphine
n’osa pas lui demander des nouvelles de sa famille. Elle avait
appris que monsieur Barthillet était parti.
Sa belle humeur du début de l’après-midi s’était enfuie. C’est
d’un geste las qu’elle décrocha le téléphone qui sonnait quand
elle ouvrit la porte de son appartement.
C’était monsieur Faugeron. Il la félicitait pour le chèque
qu’elle avait déposé à la banque puis lui dit quelque chose
qu’elle ne comprit pas tout de suite. Elle lui demanda de
patienter un instant, le temps d’enlever son manteau et de poser
son sac, puis reprit le téléphone.
— Ce chèque tombe à point nommé, madame Cortès. Vous
êtes à découvert depuis trois mois…
Joséphine, la bouche sèche, les doigts crispés autour du
téléphone, ne pouvait pas parler. À découvert ! Depuis trois
mois ! Pourtant elle avait fait ses comptes : son solde était
positif.
— Votre mari a ouvert un compte à son nom avant de partir
pour le Kenya. Il a fait un gros emprunt et n’a honoré aucun des
remboursements prévus à partir du 15 octobre…
— Un emprunt, Antoine ? Mais…
— Sur son propre compte, madame Cortès, mais vous êtes
responsable. Il avait promis de rembourser et… Vous avez dû
signer des papiers, madame Cortès ! Souvenez-vous…
Joséphine fit un effort et se rappela, en effet, qu’Antoine lui
avait fait signer de nombreux formulaires de banque avant de
partir. Il avait parlé de plan, d’investissement, d’assurance pour
l’avenir, de pari à prendre. C’était au début du mois de
septembre. Elle lui avait fait confiance. Elle signait toujours les
yeux fermés.
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