Les yeux jaunes des crocodiles

l’expérience et le soleil. « Ce sont des animaux très intelligents,
tu sais, Tonio, d’une intelligence terrifiante malgré leur petit
cerveau. Comme un sous-marin sophistiqué. Faut pas les sousestimer.
Ils nous survivront, c’est sûr ! Ils communiquent entre
eux : un discret mais large répertoire de mimiques et de sons.
Quand ils redressent la tête dans l’eau, c’est qu’ils laissent le
rôle du plus fort à un autre. Quand ils arquent la queue, ça veut
dire je suis de mauvais poil, déguerpis. Ils s’envoient sans cesse
des signaux pour montrer qui est le chef. Très important chez
eux : qui est le plus fort. C’est comme les hommes, non ? Tu te
débrouilles comment avec ton propriétaire ? Il respecte ses
engagements ? Il te paie rubis sur l’ongle ou il te fait lanterner
en te racontant des bobards. Ils essaient toujours de nous
baiser. Tape sur la table, Tonio, tape sur la table ! Ne te laisse ni
intimider ni endormir par des promesses. Apprends à te faire
respecter ! » Ils regardaient Antoine en riant. Antoine
apercevait alors leurs mâchoires s’ouvrir et se fermer. Une sueur
froide coulait sur sa nuque.
Il prenait une grosse voix pour commander une tournée
générale et portait une bière glacée à ses lèvres gercées par le
soleil. « À la vôtre, les gars ! Et aux crocodiles ! » Tout le monde
levait le coude et roulait des cigarettes. « Y a de la bonne came
ici, Tonio, tu devrais t’y mettre, ça adoucit les poisseuses soirées
quand t’as pas fait ton chiffre et que tu balises ! » Antoine
refusait. Il n’osait pas leur demander ce qu’ils savaient de mister
Wei, comment était le précédent responsable de la plantation,
pourquoi il était parti.
— En tous les cas, tu ne mourras pas de faim, disaient en
riant les éleveurs. Tu pourras toujours bouffer des œufs de
crocodile sur le plat, des œufs de crocodile en omelette, des
œufs de crocodile mimosa ! Qu’est-ce qu’elles pondent, ces sales
bêtes !
Ils le fixaient de leurs yeux jaunes en fentes de… crocodiles.
Le plus difficile, c’était de cacher son angoisse à Mylène, le
soir, quand il rentrait de ces expéditions à Mombasa. Elle lui
posait des questions sur ce qu’il avait vu, ce qu’il avait appris. Il
sentait bien qu’elle cherchait à être rassurée. Elle lui avait donné
toutes ses économies pour payer le voyage et leur installation.
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