Les yeux jaunes des crocodiles

C’était le plus gros problème auquel Antoine était confronté :
nourrir les crocodiles en captivité. Les rivières aménagées pour
garder les crocodiles s’enfonçaient certes dans le territoire où
vivait un riche gibier mais les animaux sauvages, méfiants, ne
s’approchaient plus de l’eau et remontaient leur cours, plus
haut, pour se désaltérer. Les crocodiles dépendaient de plus en
plus de la nourriture fournie par les employés de la plantation.
Mister Lee avait été obligé d’organiser une « ronde
alimentaire » qui consistait à faire marcher des ouvriers le long
des rivières en traînant derrière eux des chapelets de carcasses
de poulets immergées. Parfois, quand ils croyaient qu’on ne les
voyait pas, les employés tiraient d’un coup sec sur la ficelle,
happaient une carcasse et la dévoraient. Ils la nettoyaient
proprement, aspirant la chair, recrachant les os, puis
reprenaient leur ronde.
Il fallait donc élever de plus en plus de poulets.
Il faut absolument que je me débrouille pour faire revenir les
animaux sauvages à proximité des rivières, sinon je vais avoir
un grave problème sur les bras. Ces crocodiles ne peuvent pas se
nourrir exclusivement de ce qui vient de la main de l’homme, ils
vont finir par ne plus chasser, ne plus se déplacer et perdre leur
vitalité. Ils vont devenir si fainéants qu’ils ne voudront même
plus se reproduire.
De plus, il était inquiet quant à la proportion de crocodiles
mâles et femelles. Il s’était aperçu qu’il risquait fort d’y avoir
trop de mâles pour trop peu de femelles. Difficile de repérer à
l’œil nu le sexe de cet animal. Il aurait fallu les endormir et les
marquer dès leur arrivée, mais cela n’avait pas été fait. Peut-être
faudrait-il, un jour, entreprendre un grand tri sexuel ?
Il y avait d’autres parcs à crocodiles à l’intérieur des terres.
Les propriétaires n’étaient pas confrontés à ces problèmes.
Leurs réserves étaient restées à l’état sauvage et les crocodiles se
nourrissaient eux-mêmes, broyant le gibier qui s’aventurait trop
près de l’eau. Ils se rencontraient entre éleveurs, quand il allait
à Mombasa, la ville la plus proche de Croco Park. Dans un café,
le Crocodile Café. Ils échangeaient les dernières nouvelles, le
cours de la viande, la dernière cote des peaux. Antoine écoutait
les conversations de ces vieux éleveurs, tannés par l’Afrique,
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