Les yeux jaunes des crocodiles

agressés. Un peu mordillés parfois, mais c’était normal.
D’habitude, il vivait dans une mare, entourée d’un enclos, et
n’en sortait jamais. Ce matin, il s’était échappé. « Il voulait
certainement faire votre connaissance… Cela ne se reproduira
plus. Il ne vous fera pas de mal, promit Pong, ne le rejetez pas
dans les marais avec les autres, ils le mangeraient, c’est devenu
un petit d’homme ! »
Comme si je n’avais pas assez de problèmes comme ça,
soupira Antoine en s’épongeant. Il n’était que six heures et
demie du matin et déjà la sueur perlait à son front. Il fit
promettre à Pong d’enfermer Bambi à double tour et d’avoir
l’œil sur lui. Je ne veux plus jamais que cela se reproduise,
Pong, plus jamais ! Pong sourit et s’inclina en remerciant
Antoine de sa compréhension. « Nevermore, mister Tonio,
nevermore ! » croassa-t-il en multipliant les courbettes de
soumission.
La plantation comprenait plusieurs départements. Il y avait
l’élevage des poulets qui servaient à nourrir les crocodiles et les
employés, l’élevage de crocodiles qui partait des barrières de
corail et s’étendait sur plusieurs centaines d’hectares à
l’intérieur des terres dans des rivières aménagées, la conserverie
qui recueillait la viande des crocodiles et la mettait en boîtes, et
l’usine de transformation où les peaux des crocodiles étaient
découpées, tannées, préparées, assemblées afin de partir en
Chine pour être transformées en malles de voyage, valises, sacs,
porte-cartes, porte-monnaie siglés au nom des grands
maroquiniers français, italiens ou américains. Cette partie de
son commerce inquiétait Antoine qui craignait des représailles
internationales si on venait à découvrir que le trafic commençait
dans sa plantation. Quand il avait été embauché par le
propriétaire chinois qui était venu de Pékin pour le rencontrer à
Paris, cette partie de son activité lui avait été cachée. Yang Wei
avait surtout insisté sur l’élevage, la production de viande et
d’œufs qu’il faudrait organiser dans les meilleures conditions
financières et sanitaires. Il lui avait parlé d’activités « annexes »
sans les détailler, lui promettant qu’il toucherait un pourcentage
sur tout ce qui sortait « vivant ou mort » de la plantation.
« Dead or alive, mister Cortès ! Dead or alive. » Il souriait d’un
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