Les yeux jaunes des crocodiles

— Antoine, aaaah ! Antoine, fais quelque chose !
Antoine eut du mal à se réveiller. Il avait beau vivre au Croco
Park depuis plus de trois mois, chaque matin, dans le demisommeil
qui suivait la sonnerie du réveil, il cherchait les rideaux
de sa chambre à Courbevoie et regardait Mylène, étonné de ne
pas voir Joséphine dans sa chemise de nuit à myosotis bleus,
étonné de ne pas entendre les filles bondir sur le lit en scandant
« debout, papa ! debout ! ». Chaque matin, il devait faire le
même effort de mémoire. Je suis à Croco Park, sur la côte
orientale du Kenya, entre Malindi et Mombasa, et j’élève des
crocodiles pour une grosse firme chinoise ! J’ai quitté ma
femme, mes deux petites filles. Il était obligé de se répéter ces
mots. Quitté ma femme, mes deux petites filles. Avant… Avant,
quand il partait, il revenait toujours. Ses absences relevaient de
courtes vacances. Aujourd’hui, se forçait à répéter Antoine,
aujourd’hui j’élève des crocodiles et je vais devenir riche, riche,
riche. Quand j’aurai doublé le chiffre d’affaires, j’aurai doublé
mon investissement. On viendra me proposer de nouvelles
aventures et je choisirai, en fumant un gros cigare, celle qui me
permettra de devenir encore plus riche ! Ensuite, je repartirai en
France. Je rembourserai Joséphine au centuple, j’habillerai les
filles en petites princesses russes, je leur achèterai à chacune un
bel appartement et vogue la galère ! nous serons une famille
heureuse et prospère.
Quand je serai riche…
Ce matin-là, il n’eut pas le temps de finir son rêve. Mylène
battait des jambes, envoyant toute la literie à terre. Ses yeux
cherchèrent le réveil pour y lire l’heure : cinq heures et demie !
Le réveil sonnait à six heures chaque matin et, à sept heures
précises, résonnait le sifflet de mister Lee qui faisait aligner
l’équipe d’ouvriers qui allait travailler jusqu’à 15 heures. Sans
interruption. La plantation Croco Park fonctionnait sans arrêt ;
les cent douze ouvriers étaient divisés en trois équipes, selon les
bons vieux principes de Taylor. Chaque fois qu’Antoine
demandait à miser Lee d’aménager des pauses dans les horaires
des ouvriers, il s’entendait répondre : « But, sir, mister Taylor
said… » et il savait qu’il était inutile de discuter. Malgré la
chaleur, l’humidité, le dur travail à effectuer, les ouvriers ne
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