Les yeux jaunes des crocodiles

Ce serait dur, c’est sûr, mais l’adversité ne lui faisait pas
peur. Elle était sortie victorieuse d’autres naufrages.
Elle se cala confortablement dans le fauteuil, éprouva dans
son séant les premières secousses du train qui quittait la gare et
eut une pensée émue pour sa mère, grâce à laquelle elle
repartait fringante et à nouveau guerrière.
— On les retrouve à l’intérieur, t’es sûre ? Je ne louperais ça
pour rien au monde. Un après-midi à la piscine du Ritz, le
comble du luxe ! soupira Hortense en s’étirant dans la voiture.
Je ne sais pas pourquoi, dès que je quitte Courbevoie, dès que je
passe le pont, je me sens revivre. Je hais la banlieue. Dis,
maman, pourquoi on est venus vivre en banlieue ?
Joséphine, au volant de sa voiture, ne répondit pas. Elle
cherchait une place pour se garer. Ce samedi après-midi, Iris
leur avait donné rendez-vous dans son club, au bord de la
piscine. Ça te fera du bien, tu m’as l’air sous pression, ma
pauvre Jo… et depuis trente minutes elle tournait, tournait en
rond. Trouver une place dans ce quartier n’était pas chose aisée.
La plupart des voitures attendaient en double file, faute de
places de stationnement. C’était l’époque des courses de Noël ;
les trottoirs étaient encombrés de personnes portant de lourds
paquets. Elles se frayaient un chemin en les tendant comme des
boucliers, puis soudain, sans crier gare, débordaient sur la
chaussée. Il fallait klaxonner pour ne pas les écraser. Joséphine
tournait, ouvrait grands les yeux, guettant une place pendant
que les filles s’impatientaient. « Là, maman, là ! – Non ! c’est
interdit et je ne tiens pas à avoir une contravention ! – Oh
maman ! T’es rabat-joy ! » C’était leur nouvelle expression :
rabat-joy ! Elles l’employaient à tout bout de champ.
— J’ai encore des traces de mon bronzage de cet été. Je ne
vais pas avoir l’air d’une endive, poursuivait Hortense en
examinant ses bras.
Tandis que moi, pensa Jo, je vais être la reine des endives.
Une voiture déboîta sous son nez, elle freina et mit son
clignotant. Les filles se mirent à trépigner.
— Vas-y, maman, vas-y… Fais-nous un créneau parfait.
- 139 -