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340 HISTOIRE
le dire en passant, ne présente pas une idée
bien claire de son origine (i).
Le nid étant ainsi arrangé, ceux qui le
regardent par dehors n'imagineroient pas
qu'il recelât des oiseaux; la femelle y pond
cinq, six et jusqu'à sept œufs de forme ordinaire
, fond blanc sale, pointillé de roussâtre
; elle les dépose sur de la poussière de
bois, de la mousse, etc. ; elle les couve avec
beaucoup d'assiduité, et elle y est tellement
attachée qu'elle se laisse arracher les plumes
plutôt que de les abandonner : si l'on fourre
une baguette dans son trou, elle s'enflera, elle
sifflera comme un serpent, ou plutôt comme
feroit une mésange en pareil cas; elle ne quitte
pas même ses œufs pour aller à la pâture ;
elle attend que son mâle lui apporte à manger
, et ce mâle paroît remplir ce devoir
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(i) Ce nom vient du nom bourguignon torche-po-
teux (*), qui signifie à la lettre torche-pertuis , et con­
vient assez bien à notre oiseau , à cause de l'art avec
lequel il enduit et resserre l'ouverture du trou où il
niche. Ceux qui ne connoissoieut pas le patois bour­
guignon auront fait de ce nom celui de torche-pot,
qui peut-être ensuite aura donné lieu de comparer
l'ouvrage de la sittelle à celui d'un potier de terre.
(*) Torche-peuteu en patois de Franche - Comté. Le mot
jpeuteu signifie petit pot. J. J. VIREY.