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DES MÉSANGES. 23i
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(YAristote est une méteange ; car , suivant ce
philosophe , elle pond un grand nombre
d'oeufs, jusqu'à dix-sept et même Jusqu'à
vingt-un; et déplus elle a toutes les autres propriétés
des mésanges , comme de nicher sur
les arbres, de se nourrir d'insectes , d'avoir la
langue tronquée, etc., ce que le même auteur
ajoute d'après un oui-dire assez vague, et ce
que Pline répète avec trop de confiance >
savoir, que les œufs de cet oiseau sont toujours
en nombre impair , tient un peu du
roman, et de cette superstition philosophique
qui de tout tems supposa mie certaine vertu
dans les nombres, sur-tout dans les nombres
impairs, et qui leur attribua je ne sais quelle
influence sur les phénomènes de la Nature.
La petite charbonnière dilfère de la grande,
non seulement par la taille et par son poids,
qui est trois ou quatre fois moindre , mais
encore par les couleurs du plumage, comme
on pourra s'en assurer en comparant les descriptions.
M. Frisch dit qu'en Allemagne elle
(2) Parus ater. Lin. Syst. nat. edit. i5, gen. 116,
sp. 7. — Latham, Syst. ornith. gen. 45, sp. 8.
Cet oiseau se trouve aussi en Sibérie, suivant Georgî
et S. G. Gmelin , et même dans les bois de l'Amérique
septentrionale. J. J. VIREY.
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