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*io HISTOIRE
emploient, tels qu'herbes menues, petites
racines , mousse , fil, crins, laine , coton,
plumes , duvet, etc. : elles viennent à bout
de procurer la subsistance à leur nombreuse
famille, ce qui suppose non seulement un
zèle, une activité infatigable, mais beaucoup
d'adresse et d'habileté dans leur chasse ;
souvent on les voit revenir au nid ayant des
chenilles dans le bec : si d'autres oiseaux
attaquent leur géniture, elles la défendent
avec intrépidité , fondent sur l'ennemi, et à
force de courage , font respecter la foiblesse.
Toutes les mésanges du pays ont des
marques blanches autour des yeux; le doigt
extérieur uni par sa base au doigt du milieu,
et celui-ci de très-peu plus long que le doigt
postérieur ; la langue comme tronquée et terminée
par des filets ; presque toutes sont trèsfournies
de plumes sur le croupion ; toutes,
excepté la bleue, ont la tête noire ou marquée
de noir; toutes, excepté celle à longue queue,
ont les pieds de couleur plombée; mais ce qui
caractérise plus particulièrement les oiseaux
de cette famille, c'est leur bec qui n'est point
en alêne, comme l'ont dit quelques méthodistes
, mais en cône court, un peu aplati
par lés côtés ; en un mot, plus fort et plus
court que celui des fauvettes , et souvent