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2o6 HISTOIRE
chaque année au printems, et dont le produit
est considérable ; car c'est le propre des
mésanges d'être plus fécondes qu'aucun
autre genre d'oiseaux (1) , et plus qu'en
raison de leur petite taille : on seroit porté
à croire qu'il entre dans leur organisation
une plus grande quantité de matière vivante,
et que l'on doit attribuer à cette surabondance
de vie leur grande fécondité, comme
aussi leur activité, leur force et leur courage.
Aucun autre oiseau n'attaque la chouette
plus hardiment ; elles s'élancent toujours les
premières, et cherchent à lui crever les
yeux ; leur action est accompagnée d'un
renflement de plumes , d'une succession rapide
d'attitudes violentes et de mouvemens
précipités , qui expriment avec-énergie leur
constitution plus vigoureuse et leur puissance repro­
ductive plus étendue. C'est aussi .ce qui arrive.
Ces animaux vifs, jolis,gais ne craignent ni le froid
des pôles , ni les brûlantes régions des tropiques ; ils
ont de l'industrie et de l'activité dans la formation de
leurs nids , et savent les défendre contre les usurpateur*,
par le courage et l'adresse.
J. J. V I R P Y.
(i) Cela est si connu en Angleterre, qu'il a passé en
usage de donner le nom de mésange à toute femme
qui est à la fois très-petite et très-féconde.
*