Download

DU TROGLODYTE. 167
transversalement par petites zones ondées
de brun fopcé et de noirâtre, sur le corps
et les ailes, sur la tête et même sut la queue;
le dessous du corps est mêlé de blanchâtre
et de griÈ. C'est en raccourci, et, pour ainsi
dire, en miniature, le plumage de la bécasse
(1) : il pèse à peine le quart d'une
once (2).
(r) Aussi ai-je vu des enfans à qui la bécasse étoit
connue , du premier moment qu'on leur montroit le
troglodyte, l'appeler petite bécasse.
(2) On a peine à comprendre comment un si frêle
animal peut se maintenir dans le plus grand froid des
hyvers et à la grande ardeur de Tété. Par exemple,
cet animal tué ne demeureroit pas pendant deux jours
aux rayons du soleil sans s'y dessécher complètement j
cependant il vit pendant plusieurs journées sans boire
et sans se soustraire aux rayons dessèchans du soleil.
Une mouche est à plus forte raison dans le même cas,
et il y a des insectes qui ne dévorent rien de liquide
pendant toute leur vie, sans être néanmoins desséchés>
tandis qu'ils deviennent friables et très-secs presque
aussitôt qu'ils ont perdu la vie. Il y a donc dans la
puissance vitale une fonction humectante qui répare les
humeurs qu'on voit continuellement s'évaporer. Maia
quelle est la nature de cette fonction ? où prend-elle
l'humidité réparatrice de la vie ? est-ce dans Pair que
J'animai respire ? ou cette eau se forme-t-elle par de£
attractions chimiques dans le corps même de l'indi­
vidu ? S'il m'étoit permis de m'étendre assez ici, j*
L 4