Automne 2006 - 425 Alouette

de s’annoncer maître-charpentier.
Dans la saison morte, il s’engageait
comme domestique afin d’avoir un
revenu d’appoint, comme l’indique
le recensement de 1667.
Frontenac lui-même nous apprend
que les ouvriers de la construction
recevaient un bon salaire,
et confirme la courte durée de la
saison : « Il est vray que les salaires
des ouvriers sont forts », écrit
l’intendant, « mais il est nécessaire
en même temps de considérer qu’ils
ne peuvent travailler que cinq mois
de l’année à cause de la rigueur de
l’hiver 8 … »
« Les emplois de menuisier, de
charpentier et de maçon permettent
à ceux qui les exercent de réussir
plus ou moins à nourrir leur famille,
selon les époques. Au début du
XVIII e siècle, leurs revenus sont à la
hausse lorsque l’État met en marche
de grands chantiers, comme la construction
des murs de la ville; sinon,
ils sont très modestes. De plus, ces
travaux, comme ceux de la construction
d’un couvent ou d’une église,
sont interrompus pendant cinq mois
de l’année à cause de l’hiver. Il y
a donc pour ces travailleurs une
situation de chômage chronique qui,
chaque année, rend précaire leur
survie et celle de leur femme et de
leurs enfants. » 9
Le mariage de Robert
Il se marie à Notre-Dame de
Québec le 9 juillet 1680, à l’âge de
vingt-neuf ans — l’acte de mariage
rapporte qu’il a environ vingt-sept
ans. Pourquoi Robert se marie-t-il
si tard? Serge Lambert nous offre
une piste de réponse quand il écrit :
« Parmi les esseulés, les célibataires
et les orphelins occupent la plus
grande place. En 1681, ils forment à
eux seuls 32,9 % — 126 hommes et
43 femmes — de la population active
de la ville de Québec. Ce phénomène
est principalement dû à l’état encore
embryonnaire de la ville de Québec.
Nous retrouvons alors un nombre
anormalement élevé d’hommes
adultes célibataires dans la ville
parce que, à cette époque, le peuplement
commence à peine à se faire et
que le manque de femmes nubiles
ne permet pas à tous les hommes de
se marier, bien que la vie de famille
soit continuellement vantée par les
autorités, civiles ou religieuses. 10 »
Les femmes ont donc le choix, et
Robert — sans famille en Nouvelle-
France — n’est pas un bon parti, car
sans soutien familial, il n’a personne
sur qui compter en cas de besoin.
Le microfilm du mariage de Robert
et de Marie Jalais (voir photo 2) nous
apprend que Robert, charpentier,
est « fils de défunts Jacques le Clerc
et de Cecile le Grand ses pere et
1680 Notre-Dame-de-Québec - Mariage de Robert Leclerc et Marie Jalais
Suite... Nos membres publient ...
mere de la paroisse de St Eloy de la
ville et l’Archevesché de Rouen »
et que son épouse, Marie Jalais, est
« veufve de déffunt Jean Lauzay ».
Le contrat de mariage 11 nous donne
plus d’information sur sa femme :
« Marie Jalais fille de deffuncts
Jean Jalais et Barthelemye Dessendy
vivants ses pere et mere de la
paroisse Sainct Martin de Ré evesché
de La Rochelle, veufve de deffunct
Jean Lozay. »
La lecture du contrat de mariage
nous indique que Robert épouse
une veuve en situation précaire :
« sur son bien sera douée la future
espouse de la somme de deux cent
livres […] en la part seullement
dudit futur espoux seront les enfans
dudit deffunct Lozet et de ladite
future espouse au nombre de quatre
nouris et entretenus aux despens de
la communauté, et pour sy peu de
bien que lesdits enfens pouroient
Le Chaînon, Automne 2006
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