Automne 2006 - 425 Alouette

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Postface de Gaétan Gervais :
Les origines du drapeau
franco-ontarien
(tirée du livre « Le drapeau
franco-ontarien »)
Les drapeaux aussi ont leur histoire.
Ils naissent ou disparaissent,
selon la fortune des groupes qu’ils
représentent. Ainsi, la diffusion du
drapeau franco-ontarien ne saurait
s’expliquer par le succès d’une campagne
publicitaire. Bien au contraire.
Ce sont, depuis un quart de siècle,
les progrès importants réalisés par la
communauté franco-ontarienne qui
justifient le mieux la reconnaissance
accordée à son drapeau. La question
de la légitimité du drapeau ne peut
être résolue, en fin de compte, que
par l’ensemble de la communauté et
de ses grandes associations; il en va
de même du choix des couleurs et
des symboles.
Quand le comité du drapeau francoontarien
entreprit, en 1975, de doter
l’Ontario français d’un drapeau
distinctif, il eut le souci d’éviter
des luttes comme celles qui avaient
accompagné l’adoption du drapeau
canadien, 10 ans plus tôt. Des
débats orageux autour du Union Jack
avaient alors montré la force émotive
de certains symboles, défendus
farouchement par les uns, repoussés
vigoureusement par les autres. En
cette matière, les sentiments priment
souvent sur la raison.
Deux grandes caractéristiques définissent
l’Ontario français. Il s’agit,
d’une part, d’une communauté
de langue et de culture françaises,
récemment enrichie par l’apport de
plusieurs autres cultures. La moitié
gauche du drapeau, verte et portant
20 Le Chaînon, Automne 2006
au centre une fleur de lys blanche,
rappelle la détermination, chez la
population franco-ontarienne, de
conserver son héritage culturel et
linguistique. D’autre part, cette
communauté entend aussi participer
pleinement à la vie ontarienne, une
volonté qu’illustre la partie droite
du drapeau, blanche et portant au
centre une fleur de trille verte.
Les symboles comportent souvent
un aspect arbitraire, il faut le reconnaître.
Toutefois, le projet de 1975
voulut se distinguer des autres
drapeaux, soit de ceux qui ont
préséance (ceux du Canada ou de
l’Ontario), soit de ceux qui auraient
des affinités culturelles (ceux du
Québec ou de la France).
Ainsi, le choix des couleurs (le vert
et le blanc) et des symboles (la fleur
de lys et la « fleur de trille », une
expression créée pour l’occasion)
s’explique par la volonté de rallier
tous les groupes et tous les individus
qui, dans leur diversité, composent
l’Ontario français, sans aucune
exclusion. En plus, le comité du
drapeau voulut éviter qu’on associât
le drapeau à une région, à un groupe
ou à des individus. La démarche
du comité se voulait rassembleuse.
Ainsi s’explique l’anonymat dans
lequel le comité du drapeau a fonctionné,
s’effaçant toujours derrière
d’autres organismes.
Au moment de lancer ce drapeau, le
comité ne connaissait ni l’existence
du projet de drapeau lancé en 1964
par la Société Saint-Jean-Baptiste
de l’Ontario ni la proposition de la
section d’Ottawa de l’Association
canadienne-française de l’Ontario
(ACFO), apparemment faite au
printemps de 1975. Cette ignorance
pourrait, au moins, rappeler la difficulté
de faire connaître un drapeau,
puisque les deux projets antérieurs
étaient inconnus.
Il aurait été inutile de chercher un
organisme habilité à légitimer le
choix d’un drapeau, car une telle autorité
n’existait pas. La communauté
franco-ontarienne ne possédant
aucun statut officiel, l’adoption de
son drapeau ne pouvait découler, en
fin de compte, que de la libre adhésion
apportée par les personnes et
les groupes qui composent l’Ontario
français. De toute évidence, la légitimité
s’établirait progressivement.
L’adoption du drapeau ne serait
pas une question de droit, mais un
état de fait. L’action compterait plus
que la discussion. De toute façon,
l’opposition au drapeau fut rare et
de peu de conséquence, alors que les
appuis furent nombreux.
En attendant les résultats de cette
démarche, la proclamation officielle
du drapeau franco-ontarien, appellation
dûment homologuée au
Bureau du droit d’auteur (certificat
d’enregistrement n o 168656), eut
lieu à Sudbury le 25 septembre
1975. Ce geste entamait le processus
d’adoption d’un drapeau distinctif
pour l’Ontario français.
Si le drapeau vert-blanc de 1975 a
réussi, ce succès n’est attribuable
qu’aux nombreux organismes
qui l’ont adopté et l’ont diffusé.
Au début, le comité du drapeau
naviguait de conserve, mais son
rôle avait cessé au début des années
1980. La vraie question serait
désormais de savoir comment le
sort du drapeau a été associé au
développement de la communauté
franco-ontarienne.