Automne 2006 - 425 Alouette

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R-195810 AC2 Charles Paquette Fleet Finch
Wellington
laveur de vaisselle dans la cuisine.
Le 1 er mai 1943, je commence à
Belleville un cours pour perfectionner
l’anglais, les mathématiques,
les principes de vol, l’atmosphère
– et beaucoup de conditionnement
physique. À la fi n du cours, on me
confi rme que je suis accepté au cours
de pilote.
Saint-Eugène, Ontario
Enfi n mon premier avion! Le 11 juillet
1943, je me présente à Saint-
Eugène, au No. 13 Elementary Flying
Training School. Mon premier avion
était un Fleet Finch à deux places,
l’une pour l’étudiant à l’avant et
l’autre pour l’instructeur à l’arrière.
Après 8 h 25 de vol avec un
instructeur, je fais ma première
envolée seul – deux fois le tour
de l’aéroport, deux décollages et
deux atterrissages. Suivent d’autres
envolées, seul et avec instructeur,
pour apprendre à maîtriser
l’appareil en cas de perte de moteur,
de perte de contrôle, d’atterrissage
forcé, d’envolée dans la campagne,
d’aérobaties, etc.
Après 33 heures de vol, j’effectue
au-dessus de la campagne ma
première envolée qui dura 1 h 30.
Une autre fois, durant une envolée
au-dessus de la campagne, je suis
pris dans un orage électrique, alors
je décide de faire un atterrissage
forcé. Il y a un grand champ à ma
gauche, je fais mon approche pour
atterrir. Je suis content, les roues
touchent le sol et tout semble bien,
mais … il y avait une roche en plein
milieu du champ et l’avion s’arrête
16 Le Chaînon, Automne 2006
dessus et plante du nez. Il pleut
à torrents, je descends et marche
jusqu’à la maison de la ferme. Je
rapporte mon aventure à l’aéroport.
Chanceux, j’avais bien fait les
choses, un instructeur avait fait un
atterrissage forcé dans ce même
champ.
J’ai fait ma première envolée de
nuit après vingt-trois heures de vol
avec un instructeur et vingt heures
seul.
Je crois que je n’étais pas très bon
en aérobatie et que je n’aurais pas
fait un bon pilote de combat, mais
j’excellais comme pilote aux instruments.
On m’envoie alors suivre un
cours de pilote de bombardier.
Brantford, Ontario
Le 5 septembre, je me rapporte à
Brantford, au No 5 Service Flying
Training School. Une demi-journée se
passe dans la classe et le reste de la
journée est consacrée aux envolées.
Tout s’est passé assez bien. J’ai fait
mon envolée seul après huit heures
de vol, et ma première envolée seul
le soir, après cinquante heures de
vol.
J’ai été évalué dans la moyenne
comme pilote et au-dessus de la
moyenne comme pilote-navigateur.
J’étais bien fi er quand j’ai reçu mes
insignes de pilote le 23 janvier 1944.
La moitié des étudiants sont promus
au rang d’Offi cier Pilote et l’autre
moitié à celui de Sergent.
On m’apprend que je suis affecté au
service outre-mer et je pars pour un
congé d’un mois à la maison.
Québec
Le 1 er mars 1944, je me rapporte
à Québec pour un cours de commando
– entraînement de conditionnement
physique intensif pour
augmenter notre résistance à la
fatigue durant les longues envolées
outre-mer. Nous devions effectuer
de longues randonnées d’une
vingtaine de milles, dont la moitié à
la marche et l’autre à la course. À la
fi n de l’exercice, « le dernier en haut
de la côte, en devoir à la cuisine ».
Lachine
Durant le mois d’avril 1944, je
retourne à Lachine en attendant
mon départ pour outre-mer prévu
quelque temps en avril.
La nouvelle de mon départ pour
outre-mer a certainement été très
diffi cile pour ma mère. Quant à moi,
je crois que j’avais bien hâte de m’en
aller à l’aventure!
Angleterre
Le 3 mai 1944, ce fut le départ pour
l’Angleterre sur le bateau Île-de-
France.
Nous avons été stationnés dans
une Unité près de Gloucester,
en attendant de continuer notre
entrainement dans ce nouvel environnement.
Southrop, Gloucester
Le 27 juin 1944, je suis muté au
No. 3 Advanced Flying Training.
L’avion était un bimoteur Oxford,
et l’entraînement consistait à nous
renseigner sur le nouvel environnement,
tels les conditions et
règlements locaux, et les aides en
cas d’urgences.