Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

EAU d'ai.imentation 639
ques Miaintenues à ntie température voisine de celle du oocps humain.
Or l'eau du lac étant presque pure, et sa température étant relative-
ment très basse, on peut espérer que la reproduction des microbes
infectieux, germes des maladies de l'homme et des animaux y sera ou
bien nulle ou tout au moins excessivement lente. L'eau du lac ne
deviendra jamais un centre de multiplication de ces germes, un foyer de
propagation de maladies infectieuses. (')
c. Les microbes sont des organismes figurés, ce sont de petits cham-
pignons ; ils sont recherchés et mangés par tous les animaux qui
basent leur alimentation sur les êtres infiniment petits. Ils ne tarde-
ront pas à être détruits, dans le lac lui-même, par l'intervention de cette
faune nombreuse que nous y constatons.
Ainsi donc, les microbes infectieux qui peuvent arriver dans le lac
s'y perdent dans l'immensité de ses eaux ; ils ne s'y multiplient que
peu ou pas, et ils disparaissent bientôt, mangés qu'ils sont par les
autres organismes. Ces myriades de microbes que nous avons vu
exister dans les eaux du lac (88 par «^m^) ne sont point des parasites
de Thomme ou des animaux ; ce sont les microl)es banaux et univer-
sellement répandus de la fermentation, de la putréfaction des matières
organiques. Ils ne sont pas des microbes infectieux.
C'est ce qui explique la parfaite inocuité des eaux lacustres, malgré
le nombre énorme de germes qu'elles renferment.
La ville de Genève boit des eaux du lac Léman depuis l'année 1715,
soit depuis 175 ans ; sauf les épidémies de typhoïde de 1881 et 1884,
sur lesquelles je vais revenir, il n'y a jamais eu trace d'infection par
les eaux alimentaires. Et cependant, le Léman est le grand réservoir
des eaux de lavage de tout le Valais, d'une partie de la Savoie, des
cantons de Vaud et de Genève: son bassin d'alimentation est de près de
SOUO'^'"'- ; il y a eu parfois des épidémies de typhoïde dans les villes
riveraines et des milliards de microbes infectieux sont certainement
jetés chaque année dans le lac. Tous ces microbes parasites de l'homme,
tous ces germes de maladie disparaissent avant d'arriver à Genève.
C'est cependant le cas de discuter ici attentivement les épidémies
de Genève et de Zurich. Elles ont vivement préoccupé la, population.
(') Il faut cependant avouer que, d'après les recherclies motiernes, certains
microbes pathogènes peuvent vivre assez lon.ytcmps, pendant des semaines tout
au moins, et même se multiplier dans Teau de source. Cortiil et linbes. Les Bac-
téries 1, 206. Paris 1890.