Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

EAU DKS PROFONDEURS 625
avait, présenté originairement. De même l'eau de pluie |)eut être satu-
rée d'acide carbonique, mais non sursaturée.
L'acide carboniijue de l'eau lacustre est le produit des oxydations
des matières organiques, soit par la respiration animale ou végétale,
soit par les fermentations. La faune lacustre, en respirant, produit de
l'acide carbonique, le protoplasme végétal de même ; la matière orga-
nique morte, en se putréfiant, produit de l'acide cai-bonique et du gaz
des marais (méthane) ; ce dernier est oxydé et produit de l'acide
carbonique. (')
Cet acide carbonique est lui-même repris par la vie végétale, qui
le réduit pour s'assimiler le carbone sous l'action de la lumière ; il
se dégage d'autre part dans l'air par la surface supérieure du lac
ensuite de la tension relativement faible de l'acide carbonique de
l'atmosplière.
Plus longtemps donc une eau aura séjourné dans le lac, loin du
contact avec l'atmosphère et de l'action de la lumière, plus elle con-
tiendra d'acide carbonique. C'est ce qui nous exphque comment, dans
les analyses de Walter, nous trouvons les grandes proportions de ce
gaz dans les couches moyennes formée.s, comme nous l'avons dit, de
vieille eau lacustre ; nous en trouvons moins dans les couches pro-
fondes formées en partie par les eaux versées récemment par les
affluents ; nous en trouvons le moins dans les eaux de surface, des
couches de et 60"^^ de profondeur (-), qui ont été en contact avec
l'atmosphère et se sont débarrassées d'une partie de leur surcharge
de gaz.
Nous attribuons donc l'acide carbonique qui est en excès dans les
eaux du lac, en très grand excès dans les couches moyennes, à des
phénomènes d'oxydation des substances carbonées dans l'intimité
même des couches lacustres ; c'est, si nous ne nous trompons, une
altération des eaux résultant de leur très long séjour dans le lac.
Mais nous entendons une objection. Une oxydation ne se fait pas
(*) Mon collègue M. le professeur E. Chuard met en doute la possibilité d'une
telle oxydation du méthane. Toujours est-il que ce gaz, qui est certainement produit
en grande abondance dans le sol du lac, disparait et qu'on n'en trouve plus
de trace dans les analyses des eaux du Léman.
(-) En novembre 1880, date des prises d'eau de Walter, la couche de surface descendait
au moins jusqu'à 60'", comme nous l'ont montré les sondages thermomé-
triques exécutés ce jour-là.
40