Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

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VI. ILLUSION l)K (UAXDKLK lii;s iili.IKTS FUn'I'AN'I'S SLH l'kAT
Les deux types do réfi'aotions (|iie nous avons montrés aboutissant
à des résultats opposés poui' la position et l'appai-ence des objets vus
à riioi'izoïi, occasionnent de sinn;idièi-es illusions dans l'appréciation de
la grandeur d'objets flottants sur l'eau.
Par les réfractions d'été, un bateau qui navigue à quelques kilo-
mètres de distance nous paraît extiaordinairement petit; paL- les
réfractions d'hiver, le même bateau, à la même distance, nous .semble
exfi aordinairemcnt giaiid.
Ces illusions proviennent de Taction de la i-éfracfion sur la courbiu-e
apparente de la nappe lacustre.
Quand en hiver régnent les réfraclious ( l'eau* chaude, le cercle de
riiorizon est l'approché de nous, et la barque qui passe au large à 2 ou
i'^i" nous appai-ait au-delà du cercle de l'horizon ; nous la voyons soulevée
par le mirage, nous l'estimons à une gi-ande distance, et comme
elle sous-tend un angle assez fort, nous la jugeons être de grande taille.
Quand, au contraire, ce sont les réfractions d'eau froide qui régnent.
(|uand, en été, la nappe du lac nous semble concave, la même barque
nous appai'aif au-devant, en deçà du cercle de l'horizon ;
nous voyons
le i»|an de l'horizon la dominer derrière elle, et nous nous figurons
(|u'elle est for! rapprochée de nous, plus rapprochée (Qu'elle n'est en
réalité. L'angle visuel sous lequel nous la voyons, est celui qui corres-
p(jnd à sa dislance réelle; mais comme nous faisons une fau.sse appré-
ciation de la, distance, comme nous faisons une eri'eur en moins
sur l'évaluation de l'éloignement, nous en concluons à une taille, à
des diuiensioiis trop petites.
Après 40 ans d'observations journalières sui- le lac, et possédant, je
puis le ci'oire, une connaissance suffisante des choses lacustres, je suis
encore chaque fois victime de cette illusion, et je dois me corriger par
le raisonneiftcnt pourarrivei- à une saine appréciation de la distance et
de la grandeur des objets llottants sur l'eau.
Veut-on se rendre compte de l'importance (|uc pcul prendre une
ti'lle illusion'.' (Jue par ini jour d'hiver, par une ])rise légère, alors (pie
le mirage swy eau chaude rapproche déjà notablement le cercle de
l'horizon, on abaisse son rayon visuel jusqu'au niveau même de l'eau
en le faisant réfléchir sur un miroir incliné à 4.")". Les brindilles de bois