Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

MIRAGE LATÉRAL 565
nient les mêmes positions que celles tlii 17 septembre 1818. Mais, —
était-ce scepticisme de ma part ? — je n'ai pas eu un instant d'illusion,
et je n'ai pas douté de la n;i1iire i-éelle des deux images qui se pei-
gnaient dans ma rétine.
Je n'ai jainais vu ni de Morges, ni de Genève, ni d'ailleurs, i-ien ([ui
ressemblât à im mirage latéral. L'observation de Soret et Jurine n'a, à
ma connaissance, été répétée jusqu'à présent par personne.
V. VmRATIONS DE l'aIR
Il est un phénomène fréquent à la surface du lac, où il acquiert des
pi-oportions très évidentes; c'est le même qui gêne si souvent les
observations astronomiques et géodésiques. Je le désignerai sous le
lutm de vibration de Tair.
On voit l'air qui repose sur le lac, chassé par un vent fort ou faible,
briseï- les rayons lumineux en les faisant sautiller, scintiller, tellement
que l'œil n'obtient aucune image nette. Ces déformations des images
sont analogues à celles qu'on obtient lorsque le rayon visuel rase un
corps fortement échauffé, une cheminée de bateau à vapeur, un mur
brûlé par le soleil, ou un corps ti-ès froid, un bloc de glace, une surface
de glacier. Elles sont donc évidemment dues à des i-éfractions anor-
males sur des couches d'air différemment denses.
Ces vibrations de l'air à la surface du lac n'occupent qu'une cou-
che peu épaisse; les masses éclairées qui s'élèvent à un quart de
degré, à un demi-degré ou plus au-dessus de la nappe de l'eau en sont
parfaitement exemptes, et les arêtes des montagnes de l'autre côté du
lac sont aussi nettes et franchement dessinées que jamais, quand les
objets à l'horizon sont le plus tourmentés par cette scintillation.
Ces vibrations sont mobiles et se déplacent dans le sens du vent;
on dirait qu'on voit l'air se mouvoir. Je ne suis pas encore arrivé à
préciser les conditions de cette apparition. Je l'ai vue par des temps
presque calmes, je l'ai vue par des bises violentes ; je l'ai notée en
plein liiver lors des réfractions d'air froid et des mirages les plus évidents
; je l'ai observée au printemps, un jour que la Fata-brumosa me
prouvaitl'existencedes réfractions d'airchaud. D'uneautrepart. elle n'est
pas toujoui's évidente, et par des vents violents je n'ai pas su on trouver
traces.