Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

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luesiire que la baif|ue se dirigeait vers la gauche; environ dix minutes
après son arrivée au grenier, M. Soret descendit pour m'annoncer que
les bateliers avaient plié les voiles, de façon à ne plus distinguer au
gi-aii(i uiùl (ju'uiie soûle bande blanche; avant de connaître le change-
ment, j'avais déjà remarqué que Fimage de la petite voile s'était insen-
siblement dissipée, et que celle de la grande avait diminué de ses
dimensions primitives, et j'étais tenté d'attribuer cette modification
dans l'apparence du spectre au changement d'horizon, et au rideau
ffue la tei-re commençait à former derrière lui ;
mais je ne tardai pas à
reconnaître mon erreur en apprenant ce qui s'était passé sur la
barque et en conlinuaiit à voir la bande blanche poursuivi-e sa mar-
che, juscj^u'à ce que les arbi-es des Pâquis, interposés entre elle et nous,
l'eussent complètement cachée à nos regards. »
Les physiciens Genevois ont évidemment cru voir lU) mirage latéral
(ce qu'ils appellent un corps palingénésique) ; cette iiiterprétation a
été admise d'enthousiasme par Bjot quand il a publié la lettre de Jurine
dans les bulletins de la Société philomatique. Depuis lors, elle a été
répétée par tous les auteurs qui ont copié en l'altérant de mieux en
mieux la ligure originale, du « seul exemple authentique connu d'un
mirage latéral. »
Je ne puis accepter cette attribution. S'il y avait eu mii-age latéral,
l'image secondaire aurait été ou symétrique ou parallèle à l'image
réelle. Or d'après le dessin, elle n'est ni l'une, ni l'autre. Les vergues
des deux barques sont à peu près parallèles, mais le reste des voiles
ne l'est pas; le corps de la barque de di'oite et son chargement sont
bien visibles; ceux de la barque de gauche disparaissent derrière
l'horizon apparent.
Mis en présence du dessin de Jurine, tout lecteur non prévenu y
verra deux barques, l'une venant vent arrière de Bellerive. dans la
dii'oction de Genève, à 8 ou A^'" de distance, assez près pour qu'on y
dislingue les toimeaiix (jui sont sur le poni ; l'autre traverse d'Hei'-
mance à Goppet ou Versoix à quelque 8 ou lOi^i" de distance, assez
loin pour que la rotondité de la terre mas(]ue en partie le coi'ps du
bateau.
Pour juger la question, je me suis installé à Genève à une fenêtre de
deuxième étage du Grand-Quai, et j'ai cherché à leconstituer le tableau
f|ue voyaient Soret et Jurine. Précisément à ce moment plusieurs bar-
(|uos arrivaient voiles déployées, et deux d'entr'elles avaient exacte-