Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

SEICHES 41
Hisloirc (tnriome des sc'trJics du Lriiicni.
Les seiches sont signalées, ponr la première t'ois, en 17;^0, par Fa-
tio de Dnillier, ingénieur des fortilications de Genève. Voici sa descrip-
tion qui est classique (') : « Comme les vents méridionaux, entre le
sud et l'ouest soufflent souvent, avec beaucoup d'inégalités et par re-
prises, il arrive quelquefois, et particulièrement lorsqu'il fait des vents
orageux, que, venant à frapper un peu obliquement, ou de haut en bas,
sur le grand banc, ils empêchent une partie des eaux de s'écouler :
cette partie d'eau, retenue par un vent violent, .se hausse peu à peu au-
dessus du Travers, tandis que l'eau qui couvi'e le Travei's se baisse
de plus en plus. Ensuite, le vent venant à diminuer, ou l'eau venant à
surmonter par sa pesanteur l'effort du vent, et à couler avec plus de
liberté et en plus grande abondance, on voit dans le même endroit
cette eau s'élever de niveau, quelquefois d'un pied ou lieaucoup plus,
et, pour l'ordinaire, seulement d'environ dix pouces. Il se fait de fois
à autres plusieurs de ces abaissements et de ces élévations d'eau, en
peu d'heui'es, qui apportent des cliangements considérables à la sur-
face du Rhône, et qui causent des véritables flux et reflux. Ils sont très
apparents dans quelques fossés de la ville, et particulièrement dans
ceux du côté de Plainpalais. Cette sorte de flux et reflux s'appelle à
Genève des seiches.
« On a vu quelquefois dans cette ville des seiches très remarqua-
bles : il s'en fit trois ou quatre le 16 septembre 1(JOO, avant midi, d'en-
viron 5 pieds de hauteur ;
de sorte fjue les bateaux qui étaient dans le
port y restèrent autant de fois à sec ; mais l'eau l'evenait et s'élevait
chaque fois avec beaucoup de promptitude. »
C'est donc à l'arrêt des eaux du Rhône, sur le banc du Travers, par
les coups de vent du midi, que Fatio attribuait l'existence des seiches.
Jean Jallabert, pasteur et professeur à Genève, dans une note écrite
en 1742 (-), discute la cause des seiches. Il montre d'abord que le flux
et reflux se reproduit plusieurs fois par jour, l'intervalle entre deux
crues étant de 14 à '15 minutes loi'sque les eaux montent de 7 à 8 pou-
(') J.-C. Fdtio de DuiUifr. lîeniai'qups sur l'histoire naturelle du lac de Genève
in Spon, Histoire de Genève, T. II, p. 4r>3, Genève 17:30.
(-) ./. Janr(^e/7. .Seiches on flux et refluN. du lac (]e (Jenève. Histoire de l'Acad.
royale des sciences, pour 1742, p. 2(>. Paris 1745.