Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

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Cherchons, dans les détails constants de l'apparition ou dans quel-
(|Lies observations spéciales, quelques indications r|ui nous i-approclient
d'une explication du phénomène.
1» Tout d'abord le fait général et sans exception, c'est que les
apparitions de la Fata-morgana n'ont lieu qu'en temps de réfractions
sur eau froide. C'est au milieu d'une de ces belles après-midi de prin-
temps on d'été, par un temps de grand calme, avec peut-être quelques
souffles d'air locaux, quand le lac paraît concave, que l'on voit se déve-
lopper presque subitement à l'hor-izon les bandes striées qui simulent
les palais de la Fée Morgane.
.Je ne puis pas contirmer l'aflirmation de Brydone (') qui, après avoir
été témoin du phénomène en 1770, pi-étend qu'il se pi'oduit après que
l'air fortement échauffé a été agité par des vents violents qui
l'ont ensuite abandonné dans un calme plat. La phrase soulignée par
moi ne répond ni à mes notes, ni à mes souvenirs; je la transfor-
merai dans les tci-mes suivants : l'air fo!'tement échaulïé et traversé
localement par un léger courant d'aii-, au milieu d'un lac au calme
plat. M. Cil. Uuluur est d'accord avec moi sui- ce point; il ajoute
cependant que la présence de nuages limités traver.sant un ciel serein
est une des conditions nécessaires de la Fata-morgana.
2» Les apparitions de la Fata-morgana n'ont jias lieu simultanément
sur toute la circonférence de l'horizon ; elles sont locales et non géné-
rales. Assez limitées, elles occupent un secteur de l'horizon de quel-
que 5, 10 ou 15 degrés. Par exemple, vues de Morges, elles enva-
hissent la côte d'Ouchy à Vevey. ou de (lully à Villeneuve, ou de
Montreux au Bouveiet, etc. Le reste de l'horizon présente pendant ce
temps les réfractions oixlinaires sur eau froide, avec lac concave, avec
soulèvement et aplatissement de la côte opposée. — Cette localisa-
lion du phénomène de la Fata-morgana pi-ouve déjà que son oiigine
ne doit pas être cherchée dans les conditions de position de l'observa-
leur, car alors l'apparition .serait uniforme sur tout l'horizon, elle doit
au contraire résider en des conditions locales de l'atmosphère dans
la direction où a lieu l'apparition, ou bien au point où les rayons partis
de la côte opposée sont tangents à la surface du lac, ou bien au point
de départ de ces rayons à la côte opposée.
3*^ La Fata-morgana .se déplace lentement par un mouvement d'en-
(1) Cittî clans Daguin, Irailô de Pliysiquo, TV, 107. Paris, 1870.