Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

454 OPTIQUE
la beine. Lorsque l'eau est limpide, que le soleil brille au firnaament,
et que la surface du lac est soulevée en vagues mortes, l'on voit se
dessiner sur le fond de l'eau des lignes brillantes qui courent avec les
vagues et représentent les lignes focales des surfaces cylindroides de
réfraction. Lorsque la profondeur de l'eau est plus grande ou moins
grande que la dislance focale, ces lignes se changent en bandes d'au-
tant moins brillantes qu'elles sont plus larges, ce qui veut dire que
l'écran est plus éloigné du point focal moyen.
Ces lignes brillantes cheminent avec les vagues ; elles se déplacent
donc assez vite. Leur mobilité apparente est augmentée et compliquée
par les réfractions différentes subies à sa sortie de l'eau, alternative-
ment sur les faces opposées des vagues, par le rayon lumineux qui les
apporte à l'œil. Ce rayon traverse tantôt la face de la vague inclinée
vers l'observateur, tantôt la face opposée qui se relève en sens inverse;
tantôt il est peu réfracté, tantôt il l'est beaucoup. L'image de la ligne
d'illumination, comme du reste l'image de tout corps plongé sous l'eau,
subit de ce fait des déplacements continuels, un sautillement dans le
plan visuel perpendiculaire à l'arête des vagues.
Pour supprimer ces déplacements dus à la réfraction sur les faces
des vagues, on n'a qu'à se servir de la lunette à eau décrite à la page
2 du tome le'-.
Ce sautillement de l'image, combiné avec la progression normale de
la ligne d'illumination qui marche avec la vague, donne à l'apparition
un aspect mouvementé très spécial.
Le cas où ces foyers d'illumination donnent les images les plus
belles est peut-être celui d'une vague latérale de refoulement d'un
bateau à vapeur marchant à grande vitesse sur la beine, si le lac est
absolument calme et le soleil brillant. On voit alors au milieu de la
vague, à surface unie avant qu'elle se brise et se recourbe en volute,
comme un voile de gaze aux reflets d'aigue-marine, d'un éclat fort
doux et d'un effet saisissant. J'ai admiré entr'autres ce phénomène
près du port de débarquement de St-Sulpice et sur le banc du Travers
à Genève.
En même temps que les rayons solaires sont réfractés et concentrés
sur ces lignes d'illumination, ils subissent une dispersion chroma-
tique, et la lumière blanche est décomposée en ses parties élémentaires.
Les lignes d'illumination présentent sur leui's bords les couleurs du