Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

436 OPTIQUE
J'ai séparé les expériences ci-dessus en deux séries, l'une pour l'été,
l'autre pour l'hiver, et si j'appelle limite d'obscurité absolue
pour le chlorure d'argent, la profondeur à laquelle les rayons solaires
ne colorent plus ce sel, j'ai pu l'établir à environ 45 pour l'été,
environ 100'» pour l'iiiver. J'avais donc ainsi la confirmation de mes
observations sur la limite de visibilité qui attribuaient une plus grande
transparence aux eaux d'hiver.
La comparaison entre les deux expériences du 23 décembre 1873 et
du i23 février 1874, faites à la même profondeur, montre combien
l'intensité d'action s'est augmentée d'une date à l'autre. Quant aux
trois dernières expériences, par 68, 80 et 93, elles montrent toutes
les trois que j'étais très près de la limite. Mais la décroissance d'effet
photographique était-elle due à une plus grande limpidité de l'eau, ou
bien signiliait-elle simplement que la décroissance d'effet était presque
insensible près de cette limite d'obscui'ité absolue'.' Je ne pouvais
donner de réponse assurée à cette interrogation.
La question était fort importante. E]n effet, je devais me demander
s'il y aurait réellement une limite d'obscurité absolue? si la lumière
pénétrant dans le lac ne diminuerait pas progressivement, mais sans
devenir jamais nulle ? si la courbe exprimant cette décroissance de
l'éclairage ne sei'ait pas une asymptote, c'est-à-dire qu'elle se
rapprocherait sans cesse du point de zéro, mais sans l'atteindre
jamais. (^)
Dans ces premières expériences, il y avait une cause d'in-égu-
larité. Je laissais reposer mon appareil photographique sur le sol,
et pour obtenir des profondeurs variant de 27 à 93, j'avais
cherché des points de pose très inégalement éloignés de la rive.
Or, comme nous l'avons vu, la vai'iation locale est souvent très
importante.
Pour répondre à ces questions, pour corriger cette cause d'irrégula-
rité, pour compléter nos connaissances sur la pénéti-ation de la
lumière dans le lac, j'ai cru devoir recommencer en 1887 une nou-
velle série d'expériences. J'ai fait construire une dizaine d'appareils
photographiques que j'ai attachés à la même ligne de sonde, à des inter-
valles de 10 en 10, et j'ai renouvelé l'expérience chaque deux mois
(') La décroissance de la transmission d'une radiation simple dans nn milieu
absorbant est exprimée par une exponentielle (H. Dufour).