Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

426 OPTIQUE
cerner avec précision Ja profondeur à laquelle il disparait à la vue. Les
différences d'évaluation de la limite de visibilité ne dépassent guère
un mètre à cette profondeur-. L'observation directe des faits de la nature
me montre donc que les coefficients de transparence de M. Wikb
tirés d'expériences faites avec de l'eau distillée, filtrée sur du papier
grossier, sous des épaisseurs de 5 à 20*^^, ne sont pas immédiatement
applicables sans certaines corrections importantes à la transmission de
la lumière dans les couclies épaisses de l'eau des lacs.
Nous avons vu que la cause principale du défaut de transparence de
l'eau doit être cherchée dans des poussières eu suspension dans cette
eau. Je l'ai conclu des faits révélés par la recherche de la limite de
visibilité. Voyons maintenant ce que sont ces poussières.
1" il y a en premier lieu des coi-ps de grande taille, disons un milli-
mètre et plus, possédant la même densité que l'eau et tlottant dans le
liquide. Je ferai rentrer dans ce groupe :
a. Les cadavres et débris de cadavres animaux. Les tissus animaux
sont en général plus denses que l'eau, mais ils peuvent être allégés par
des corps gras ou par des gaz, et pai- conséquent flotter à la surface ou
entre deux eaux.
b. Les végétaux et débris de végétaux. La cellulose et le proto-
plasme végétal sont plus denses que l'eau ; ils deviennent plus légers
qu'elle lorsque les cellules contiennent des bulles de gaz.
c. En fait de matières minérales pouvant flotter dans l'eau (/), je ne
connais dans notre lac que les scories huileuses, produit de la combus-
tion de la houille; leurs cellules, pleines d'air, ne sont mouillées que
petit à petit par l'eau ; on en voit parfois flotter à la surface ou entre
deux eaux avant qu'elles s'alourdissent et coulent à pic au fond du lac.
2° Des corps de même nature que les précédents, mais de plus
petite taille, réduits à l'état de poussière, de un millimètre et au-des-
sous, jusiju'à une fraction fort petite de millimètres, disons un centième
ou im millième de millimètre. Leur masse étant beaucoup moindre
que celle des corps de plus grande taille, ils se déplacent plus lente-
ment pour la même différence de densité, et ils restent beaucoup plus
longtemps en suspension dans l'eau.
(') Des grains de sal)le, surtout s'ils sont enduits de corps gras, peuvent flotter
sur l'eau, soutenus par le ménisque capillaire. J'en ai vu, entraînés en plein lac,
formant, par leur agglomération, des radeaux de plusieurs centinirtres de largeur.
Mais ils ne peuvent flotter entre deux. eaux.