Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

410 OPTIQUE
d'une méthode scientique par le Père A. Secchi, de Rome, qui, en
1865, fit au large de Civita-Vecchia une campagne pour déterminer,
par ce procédé, la transparence des eaux de la Méditerranée. (')
Pour simplifier la description, j'ai introduit la désignation de
Méthode du Père Secchi pour l'étude de la transparence des
eaux qui cherche la limite de visibilité d'un disque blanc descendu
dans l'eau. Ce n'est pas à dire que nous n'ayons pas notablement
modifié les dispositions de l'illustre physicien du Collège romain.
J'emploie, ou bien un disque en feuille de zinc, vernie en blanc, de
"20'^'" lie diamètre, attachée à une coi'de graduée, ou bien une assiette
de faïence blanche, de mêmes dimensions. La plaque de métal est
moins fragile ; l'assiette en faïence conserve plus longtemps sa couleur
blanche. Quel que soit le disque blanc, je le fais descendre dans feau
et je cherche la profondeur à laquelle il disparaît à l'œil en descendant,
celle à laquelle il apparaît à l'œil en remontant ; la moyenne de ces
deux chiffres me donne la profondeur limite de visibilité.
Pour éviter l'effet d'éblouissement que cause la i-éflexion sur la sur-
face de l'eau d'un ciel trop brillant, il est bon de tenir lui parapluie noir
ouvert au-dessus de la tète; en son absence, j'y supplée en penchant
assez mon corps en dehors du bateau pour que le disque appai-aisse
au milieu de l'image de ma tète, laquelle, mal éclairée, réfléchit très peu
de lumière.
L'état de la surface de l'eau a une importance très grande dans
l'observation. S'il fait des vagues, ou si seulement le lac est ridé par
les petites vaguelettes d'une brise légère, les rayons lumineux sont tel-
lement brisés, réfractés et rétléchis en divers sens, que Ton ne voit pas
ou l'on ne voit que mal fobjet qu'il faut suivre sous l'eau. Je cherche donc
à opérer autant que possible par un lac calme ;
en temps de brise, ou
bien j'oriente mon bateau de manière à faire l'observation du côté
tranquille, sous le vent, ou bien j'éteins les vaguelettes à l'aide de quel-
ques gouttes d'huile versées à la surface; ou encore, j'utilise la lunette
à eau ou le baquet à fond de verre de nos pêches lacustres (-) ;
la lame
de verre du baquet absorbe une certaine quantité de lumière, et j'évalue
à 30'"'" environ la différence de profondeur de visibilité suivant que je
me sers ou non de cet instrument.
(1) A. Secchi. Relazione clell' esperienze t'atte a bordo délia pontificia pirocorvetta
rinuiiacolata Goncezione per determinare la trasparenza del mare. In
A. Cialdi. Sal moto ondoso del mare, p. 258, sq. Roma, 1866.
C^) Voir 1. 1. p. 2.