Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

CONGÉLATION DU LÉMAN 385
C. Phase de dégel.
La température de l'air s' élevant au-dessus de zéro, la chaleur atta-
que la glace et la liquéfie par la face supérieure; la lame glacée, ne per-
dant plus de chaleur par sa face supérieure, est fondue par l'eau sous-
jacente qui est plus chaude que zéro. La chaleur rayonnée par le soleil
traverse la glace et réchauffe parfois beaucoup cette eau sous-jacente (').
La glace diminue d'épaisseur, devient humide, se ramollit ;
elle se brise
en glaçons irréguliers, et ceux-ci disparaissent plus ou moins i-apide-
ment. Sitôt que quelques flaques d'eau sont devenues libres, l'action
du vent qui mélange les couches de l'eau en annulant la stratification
inverse amène le réchauffement des couches supérieures du lac,
et débarrasse celui-ci de ses glaces avec une promptitude souvent
surpi'enante.
Dans cette phase apparaît un phénomène intéi-essant : c'est le chan-
gement de structure de la glace. La masse, en apparence compacte et
continue dans la phase d'état, se divise pendant la phase de dégel en
colonnes prismatiques verticales de 1 à 3"^^ de diamètre. Ces prismes
irréguliers, à 3, 4, 5 ou 6 pans, semblables dans leui' irrégularité à des
colonnes de basalte, deviennent visibles lorsqu'on laisse fondre au
soleil un bloc de glace enlevé au lac, et lorsqu'on le brise d'un coup
bru.sque. Cette formation apparaît sur toute vieille glace du lac, suffi-
samment épaisse; elle est due probablement à la rétraction des cou-
ches supérieures de la glace sous l'influence du froid qui les pénètre
(') La diathennant''ité de la glace est prouvée par l'expérience suivante :
Du S jnncier 1871. Soleil brillant, température de l'air -\- 1.4°. J'ai fixé la boule
d'un thermomètre à mercure dans un tulje de verre de l^^ de diamètre, rempli de
cire noircie par de la poussière de charbon. .Je l'ai refroidi à 0». Puis je l'ai placé
au centre d'un trou cylindrique de 2'^^'" de diamètre, foré au travers d'un bloc de
glace de rivière, et obturé aux deux extrémités par un bouchon de neige. Le thermomètre
à chemise de cire dans un bain d'air recevait directement les rayons
solaires qui lui arrivaient à travers une paroi de glace de 2"" environ. .Te fis sur le
thermomètre les lectures suivantes :
10'' 10m n,