Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

358 THERMIQUE
Nous devons la traiter comme une quantité négligeable.
Nous avons vu que, dans les couches moyennes, entre 20 et 100"'
de profondeur, les courants de convection mécanique déterminés par
les vents jouent un irile prédominant pour amener les irrégularités
d'allure constatées dans la courbe thermique de la stratification esti-
vale; nous en avons conclu que ces courants sont l'agent principal
du réchaufîement des couches moyennes.
Mais il est difficile de leur attribuer une action sur les plus grandes
profondeurs du lac; les courants de retour des grands vents, pour au-
tant que nous le savons (•), sont limités aux couches supérieures et
moyennes :
les pêcheurs les constatent à 20, à 40, à QO'^^ de profondeur.
C'est un cas tout à fait exceptionnel que celui du 20 février 1879, dans
lequel on les a vu remuer le lac jusque dans les plus grands fonds
(page 281). Jusqu'àcoirectionpardes observations positives, j'attribue-
rai donc peu d'importance pour le réchaulïement des couches profon-
des aux courants de convection mécanique.
Les courants de convection hydrostatique ont au contraire une
action très efficace. Ils sont causés par la différence de densité
qu'amène la surcharge de certaines masses d'eau pai" l'alluvion en
suspension.
Ainsi que je l'ai démonti-é(-), l'alluvion impalpable en suspension dans
l'eau augmente la densité de celle-ci du poids même des poussières,
moins le volume d'eau déplacé par elles. Toute eau trouble est donc,
toutes choses égales d'ailleurs, plus lourde que de l'eau claire, et la dif-
férence de densité qui résulte de cet alourdissement peut être assez
grande pour dépasser en importance la différence de densité provenant
de la température. Donc des eaux de surface chaudes, ou des eaux
d'affluents, si elles sont suffisamment chargées d'alluvion, peuvent
être rendues plus lourdes que les eaux claires du lac, même que les
eaux très froides des gi-ands fonds. Donc ces eaux chaudes descendront
le long des talus du lac, arriveront sui- le plafond de la cuvette et s'y éta-
leront en couche horizontale ; la conduction tlierinique interviendra
(') J'insiste sur ceUe réserve :
pour
autant que nous le savons. Nous connaissons
très mal les allures des courants de surface, nous n'avons que quelques indices
souvent trop indirects sur les allures des courants profonds. Leur étude, très diffi-
cile du reste, a été jusqu'à présent complètement négligée par l'observation scien-
tifique.
C^) T. I., p. mi.