Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

DÉNIVELLATIONS CONSTANTF.S DF", CAL'SKS STAT[QL"i:S 15
lions constantes, ces ditïérences devraient, semble-t-il, être indir[uées
par les observations limniniétriques. Le nivellement fédéral, exécuté
(le 18(35 à 1874 sur les rives du lac, donne avec une très grande préci-
sion (*) la hauteur de repères situés dans toutes les villes |)rin('i|)ales
de la côte suisse ; grâce à ces repères on a pu déterminer l'équation
des limninièlres que nous avons donnée ('). Les limnimètres étant
ainsi rapportés au même plan, les lectures faites à ces instruments
devraient indiquer des dillérences de niveau entre les diverses sta-
tions, si ces différences existaient réellement.
Mais si nous ne trouvons pas de différence dans les lectures des di-
vers limnimètres, en devons-nous conclure ciue les dénivellations sta-
tiques n'existent pas? En aucune façon.
En etTet, les mêmes iniluences qui agissent en dilférentes places
pour déviei- plus ou moins le fil à plomb agissent aussi sur le niveau
des géomètres pendant les opérations du nivellement ; de station en
station, le niveau du géomètre reste horizontal, c'est-à-dire perpendi-
culaire à la résultante des forces d'attraction, c'est-à-dire perpendi-
culaire au fil à plomb ; si celui-ci e.st dth'ié, le niveau est dévié aussi
et subit une dénivellation. Le nivellement reste exact en apparence
alors même que des dénivellations plus ou moins importantes ont lieu.
C'est en plus petites pi'oportions le fait que le nivellement général de
la mer reste exact de Téquateur au pôle, alors même que le rayon de
la terre aux différentes latitudes est fort inégal, alors même que la
terre, au lieu d'être une sphère, est un sphéroïde de révolution ;
c'est
aussi le même fait qui empêche le nivellement géométrique le plus
attentif de reconnaître la rotondité de la terre.
Mais si le nivellement du géomètre est impuissant à révéler ces dé-
nivellations côtières, l'observation directe ne saurait-elle pas les ren-
dre apparentes'? Si la surface de l'eau se relève contre la rive, établis-
sons-nous au bord du lac et visons un oljjel placé sur l'eau à (|uelque
distance ; il devra paraître, non pas au-dessous du plan horizontal pas-
sant par la surface du lac, à nos pieds, mais au-dessus. On pourrait,
semble-t-il, mesurer l'angle que fait la nappe du lac avec le (il aplomb,
(') De Genève à Morges l'erreur possible est dans les limites Je -j- 2 milli-
mètres. A. Uirsch et E. Plautamour. Nivellement de précision de la Suisse, I, p. 4'i.
Genève, 18G7.
(•!) T. I, p. 456.