Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

296 THERMIQUE
Par le fait du maximum de densité de l'eau douce, la stratification a
des allures opposées suivant que la chaleur de l'eau est supérieure ou
inférieure à 4.0°. Quand la température du lac est plus élevée que le
maximum de densité, les couches les plus chaudes sont au-dessus des
couches les plus froides. Cet état, qui est conforme à la disposition
normale des couches d'un liquide quelconque, est ce que j'appelle la
stratification thermique directe; quand le lac est plus froid que 4.0°,
les couches plus froides sont superposées aux couches plus chaudes,
et nous avons alors la stratification inverse. Dans ces deux cas, l'équi-
libre est stable. Cette température critique du maximum de densité de
l'eau douce, a une telle importance dans la physique des lacs, que
nous n'hésitons pas à désigner sous les appellations d'eaux c/iawdes et
d'eaux froides, celles qui sont plus chaudes ou plus froides que 4"0.
Cela nous abrégera un peu les descriptions.
Les échanges thermiques ayant lieu presque uniquement à la sur-
face supérieure du lac, on peut admettre que, dans un lac suffisam-
ment profond, il subsisterait, dans les grandes profondeurs, une cou-
che immobile à 4", maximum de densité de l'eau ; au-dessus de cette
couche, si le climat de la région le commande, il s'établit des couches
à température variable, à stratification directe pendant la saison
chaude, à stratitication inverse pendant la saison froide.
Les actions thermiques extérieures au lac tendent à le réchauffer
ou à le refroidir, à lai livrer du calorique ou à lui en enlever. Par suite
de la grande capacité calorique de l'eau, plus grande que celle de l'air,
les variations thermiques seront plus rapides dans l'atmosphère que
dans le lac ; la température de l'air se réchauffera plus vite, se refroi-
dira plus vite que celle du lac. Le lac retardera donc sur les variations
climatiques (') de la région, les variations thermiques se feront d'abord
sentir dans l'air, puis plus tard dans l'eau. Quoi qu'il en soit de ce
retard, le lac sera soumis à des variations de même signe que celles de
l'air ; il participera aux variations périodiques du climat, aussi bien à
la période de l'année qu'à celle du jour ; il subira un réchauffement
diurne et un refroidissement nocturne, un réchauffement estival et un
refroidissement hivernal. Ces deux courbes se superposeront l'une à
(1) Fatigué de la longueur et delà lourdeur du mot climatologique, dans l'impossibilité
d'appliquer le mot climatérique, qui a une toute autre signification (Climaté-
RiQUE, qui appartient à un des âges de la vie regardés comme critiques, Littré), je
me décide à créer le mot climatique ; il n'a pas besoin de définition.