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Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

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COURANTS 281<br />

à la côte sur le vent par le bras ascendant du courant de retour du<br />

vent. — En été, les eaux troubles du Rhône, alourdies parleur charge<br />

d'alluvion, descendent dans les couches moyennes et inférieures du<br />

lac et s'y étalent en nappe horizontale ; elles s'étendent dans le lac<br />

aussi loin que la couche à laquelle elles appartiennent ; nous les<br />

avons vu former par leur dépôt la plaine horizontale des grands fonds<br />

du lac (•). <strong>Le</strong> fond de la cuvette du lac doit être rempli en été de cou-<br />

ches stratifiées d'eau limoneuse, de plus en plus sales, à mesure qu'elles<br />

sont plus profondes (-). Or quand un vent puissant détermine une circu-<br />

lation générale de l'eau par les courants que nous étudions dans ce<br />

paragraphe, le courant de retour, s'il descend assez bas, enlève une cer-<br />

taine quantité de cette eau limoneuse ; celle-ci est ramenée à la sur-<br />

face par le courant vertical ascendant de la côte sur le vent ; elle est<br />

brassée par les vagues et opalimse l'eau littorale, puis elle est entraî-<br />

née en avant par le courant de surface. De là la formation de la<br />

large bande des eaux côtières opalines, et verdâtres à distance.<br />

Cette explication semble satisfaisante. On en démontrera définitive-<br />

ment la justesse, quand on constatera, par le vent sudois, ou par le<br />

bornan, un fait analogue sur la côte de Savoie, dans le golfe d'Amphion,<br />

par exemple.<br />

<strong>Le</strong>s courants de retour sont en général localisés à une faible profon-<br />

deur ; on peut admettre qu'ils sont plus ou moins Hmités au bas de<br />

la couche de densité uniforme (3), et que ce n'est que par entraîne-<br />

ment progressif qu'ils peuvent descendre dans des couches plus infé-<br />

rieures. D'après les allures de la stratification thermique de l'eau, les<br />

courants de retour devraient avoir lieu vers 10, 20 et 30 en été ; mais<br />

en automne et en hiver, lorsque la température de l'eau s'est unifor-<br />

misée dans une couche d'épaisseur de plus en plus forte, qui finit par<br />

envahir toute la masse du lac, on peut voir ces courants agiter le lac<br />

(1) T. [, p. 4

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