Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

COURANTS 279
visible, même au milieu des mouvements complexes des vagues par
le transport des poussières et des objets immergés dans l'eau ; sa
vitesse, assez grande à la surface même de Teau, va rapidement en
décroissant dans les couches sous-jacentes.
Il résulte de ce courant une accumulation d'eau vers la côte sous le
vent, et nous avons décrit, page 29, les dénivellations importantes
dues à cette action. Mais une telle élévation d'eau sous le vent ne peut
pas augmenter indéfiniment ; il s'établit bientôt en compensation du
courant de surface, un courant profond, courant de retour, qui
marche en sens inverse du courant supérieur, en sens inverse du
vent. Je puis citer comme preuves de l'existence du courant de
retour :
a. Le fait que les filets profonds des pêcheurs sont dans les grandes
tempêtes entraînés, parfois à de longues distances, à des kilomètres
dans certains cas, toujours dans la direction contre le vent; quand
les pêcheurs les retrouvent, ils les voient déchirés, tordus, remplis de
débris ; ils ont évidemment été soumis à un courant violent.
h. Mon observation du 2 août 1884, dans un petit lac de la moraine
du glacier inférieur de Fée, vallée de Saas. L'eau de cet étang resplen-
dissait de paillettes de mica ; une telle eau montre admirablement les
plus faibles mouvements du liquide par les teintes diverses, par le miroi-
tement que donne la lumière réfléchie sur les lamelles de mica
diversement inclinées. J'ai vu sur ce lac, un jour que la surface était
ridée par une brise légère, la formation d'un courant de surface, dans
la direction et le sens du vent ; j'ai vu ce courant s'arrêter brusque-
ment à quelques décimètres de la rive sous le vent, s'y heurter contre
une masse d'eau immobile le long de la côte, et devenir plongeant
verticalement dans la profondeur. Le courant de retour, profond, a
échappé à ma vue, l'eau trouble étant tout à fait opaque, mais je l'ai
vu remonter à la surface, le long de la rive sur le vent ;
en ce point, je
pouvais constater, à quelques décimètres de la côte, le surgissement
de l'eau qui, venant de la profondeur, se relevait, s'inclinait, suivant
une ligne bien dessinée, pour reprendre ensuite la direction horizon-
tale du courant superticiel. (')
c. Une autre preuve de la circulation générale des eaux causée par
les grands vents est donnée par les variations de la température de
l'eau ; par un grand vent, en été, quand le lac est stratifié thermique-
(') Archives, Genève, XII, 409, 1884.