Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

COURANTS 275
XIV. liCS courants.
Dans tout lac il y a des courants, des déplacements des masses d'eau
qui se transportent d'un lieu à l'autre. Par leur origine, nous devons
les diviser en plusieurs classes.
1" Les courants d'écoulement du lac.
Le lac n'est qu'un fleuve élargi ; en apparence, seulement, son eau
est stagnante, en réalité elle s'écoule des affluents vers l'émissaire.
Nous avons, de ce chef, les courants suivants :
A. Le courant d'entrée des affluents qui ne tardent pas à se perdre
dans la masse générale immobile du lac. Selon les rapports de den-
sité de l'eau fluviale et de l'eau lacustre, densités qui sont régies par
la température relative des eaux et par leur charge en alluvion impal-.
pable, l'eau de l'affluent s'étale à la surface du lac, ou bien elle des-
cend dans les couches moyennes ou profondes, où elle s'étend en
nappe horizontale quand elle a trouvé la couche de même densité
qu'elle.
Le courant de surface ne garde pas longtemps son individualité. A quel-
ques centaines de mètres de son embouchure, lorsque l'eau du Rhône
se répand à la surface, son courant n'est plus perceptible ; la masse
d'eau apportée par l'affluent s'étale à droite et à gauche, et son mou-
vement n'est plus apparent.
Au contraire, les courants profonds qui font descendre, le long du
talus du delta sous-lacustre, l'eau plus lourde du fleuve froid, et chargé
d'alluvion en suspension, peuvent se prolonger fort loin. Au chapitre
du ravin sous-lacustre du Rhône (*), nous avons vu qu'on peut en
constater les traces par le sillon creusé dans le sol du lac jusqu'à
9.51^"» et plus de l'embouchure du fleuve.
Nous avons décrit (-) l'entrée du Rhône dans le lac, ce qu'on appelle
la bataillière. Il y a une bataillière à l'embouchure de chaque
affluent gonflé par des eaux chargées d'alluvion.
(1) T. I, p. 63 et 381.
(2) T. I, p. 386.