Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

VAGUES 267
près de Sion, en Valais, de jolies rides dessinées suivant la ligne de
plus grande pente sur le sable iin des talus du fleuve. Ces rides s'ar-
rêtaient brusquement à quelque vingt centimètres de profondeur ;
dans mes notes j'ai inscrit cette terminaison subite des rides comme
montrant la limite d'action des vagues.
Mon affirmation se base aussi sur des expériences que j'ai faites
dans le printemps de 1869. Egaré par des considérations théoriques
erronées, je croyais pouvoir retrouver les rides à toutes les profon-
deurs dans le lac, et j'ai essayé de les constater dans les grands fonds.
Pour cela j'ai attaché à mon fil de sonde une large plaque de tôle que
j'enduisais de suif; au-dessus, un appareil convenable donnait un
coup de marteau sur la plaque au moment où elle touchait au sol.
Avec cet instrument j'ai pris de nombreuses empreintes du sol entre
80 et 100 mètres de fond ; je n'y ai jamais vu trace d'une ride de fond (i).
Cette preuve négative confirme les observations positives que je viens
de citer.
Le fait d'une profondeur limite des rides résulte aussi des faits géo-
logiques. Les rides de fond, très fréquemment dessinées sur les grès
et molasses qui sont des formations littorales, manquent sur les
marnes, calcaires et argiles qui sont des formations profondes (Ph. de
la Harpe). {^)
Je considérerai donc comme démontré que les rides de fond sont
limitées à la région littorale, qu'elles s'arrêtent à une faible profondeur,
laquelle dépend évidemment de la puissance des vagues. Dans le
Rhône où les vagues sont peu fortes, la profondeur limite est de quel-
ques décimètres ; dans le lac Léman où les vagues sont plus énergi-
ques, la limite descend à une dizaine de mètres ;
dans l'océan où les
vagues atteignent leur maximum, on constate les rides jusqu'à
20 mètres, d'après Ch. Lyell, à 188 mètres, d'après Siau. Je conclurai
donc que les rides indiquent la limite de l'action effective des vagues
superficielles ; qu'au-delà du point où les rides s'arrêtent, les vagues
de la surface n'agitent plus assez le fond pour soulever le sable et
l'accumuler en dunes ou en rides.
C'est là le procédé auquel je faisais allusion, page 238, lorsque je
(1) Par un procédé analogue, Siau a constaté des rides de fond jusqu'à 188 de
profondeur dans l'Océan Atlantique.
C^) Bull. S. V. S. X., XV, 68, P. V. Lausanne, 1878.