Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

252 HYDRAULIQUE
1878, arrivés à attribuer la formation des rides de fond au balancement
des eaux (courant alternatif de Hunt, frottement oscillatoire de
Candolle). Mais pas plus que moi dans mes recherches antérieures, ils
n'ont pu tirer de la constatation du fait son explication. (^)
Dans son mémoire lu à la Société royale de Londres, le 22 novem-
bre 1883, M. G.-H. Darwin, tout en confirmant les observations et
explications de M. de Candolle et de moi-même, a apporté un fait
nouveau, très intéressant. Il a montré que, aussi bien dans la forma-
tion des dunes sous-aquatiques que dans celle des rides de fond, il se
produit dans l'eau, au contact avec le sol, de petits tourbillons vei'ti-
caux ascendants qui soulèvent le sable et le ramènent des deux faces
vers le sommet de l'arête; qu'il n'y a pas seulement un mouvement
de translation horizontale, mais que le phénomène est beaucoup plus
compliqué. Il a fait cette démonstration en versant dans l'eau, mise
en rotation ou en balancement dans ses auges, de petites gouttes
d'encre qui prenaient bientôt la forme de champignons ou d'arbres,
inclinés diversement, suivant le jeu des courants {-).
Je vais reprendre le sujet à ma manière, en essayant, non pas d'une
théorie, le mot serait trop ambitieux, mais d'une description des faits
(') Aux citations bibliographiques données par M. de Candolle, j'ajouterai les
suivantes ; Sinu (Action des vagues à de grandes profondeurs. Ann. de cliim.
et pliys., 3« série, II, 118. Paris, 1841) étudie la formation des rides de fond :
" Les ondulations sont un efTet de l'action des flots. Lorsque les eaux sont
peu à peu la
très agitées, toutes les matières sont mises en mouvement par elles ;
vague diminue, son action s'amoindrit, et il arrive un moment où elle ne peut plus
faire marcher les matières les plus lourdes. Alors il se fait un triage, une espèce
de départ; les matières légères se séparent, continuent d'avancer par ondulations,
comme cela a toujours lieu, le flot agissant au fond des creux pour les porter au
sommet, et laissant à nu les corps les plus pesants. » Siau a vu distinctement les
rides de fond jusqu'à 20'" de profondeur, et à l'aide d'une sonde ensuiffée, il en a
reconnu les empreintes jusqu'à 188"" de profondeur au N.-O. de la rade de Saint-
Paul, près de Saint-Gilles, en Vendée.
Delesse (Lithologie du fond des mers, p. 110, 1871), dit que l'oscillation
de la mer est démontrée jusqu'à 200" de profondeur dans l'Océan, et que cela
est mis en évidence par les rides de fond. (Cité par Hunt.)
D'i^. Bar/fteie»i)/, (Des vibrations communiquées aux nappes liquides de forme
déterminée. Ann. de chim. et phys., ô'°^ sér. I, 100. Paris, 1874), voit dans
les rides du fond des lignes nodales de l'oscillation vibratoire des vagues.
John Gilmore, décrivant la plage des sables de Goodwin, signale incidemment des
rides qui auraient deux ou trois pieds de hauteur. (Cité par Hunt.)
G.-H. Darwin (On the geological importance of the tides. Nature, XXV, 214
London, 1882), attribue la formation des rides de fond aux courants de la marée.
(2) G.-H. Darwin, mpplemavks Nature, XXIX, 162, London, 18^3.