Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

VAGUES 249
ment mince d'un corps gras, de consistance huileuse. Je propose de
les appeler des taches d'huile.
L'on a souvent remarqué que les taches d'huile sont plus évidentes
au moment où le temps va changer ;
on les tient pour un signe pré-
curseur du mauvais temps. Les premières bouffées du vent qui amène
l'orage les dessinent en grande abondance sur le lac, et vue d'une
hauteur, de Lausanne par exemple, la surface du Léman paraît alors
toute diaprée de ces taches qui réfléchissent autrement que l'eau
vive les couleurs du ciel et de la côte oposée. Au contraire, sur un lac
agité par un grand vent, par la bise ou par le sudois, les taches
d'huile sont relativement peu nombreuses. Voici l'explication du phé-
nomène. Quand un grand vent souffle sur le lac, le- courant d'air, en
caressant la surface, entraîne les couches huileuses vers la côte sous
le vent ; là, les vagues les brassant contre la rive, elles forment
l'écume qui vient s'accumuler sur la grève. Le lac est ainsi nettoyé des
taches d'huile. Au contraire, par le beau temps, les huiles, versées à la
surface par les cent agents qui polluent le lac, restent le jouet des
flots et des courants locaux ; elles demeurent en plein lac ; elles n'ap-
paraissent pas, tant qu'il fait calme plat, et ne deviennent évidentes
qu'aux premières risées du vent. Si au moment où l'orage s'approche,
on voit les taches d'huile en plus grande abondance que jamais, c'est
qu'en général l'orage succède au calme atmosphérique ;
par les temps
orageux, le jeu des brises locales est ordinairement interrompu.
On connaît le grand profit que les marins savent tirer de l'eflet de
l'huile répandue à la surface de l'eau pour apaiser localement les
vagues de tempête. Je n'ai pas d'expérience utile à citer dans cet
ordre de faits, lesquels, sur une plus grande échelle, sont conformes à
tout ce que j'ai vu de l'extinction des ondulations par la lame mince
de la couche huileuse.
3*^ Les rides de fond.
Il n'est pas de plus joli phénomène dans la physique naturelle des
lacs que les rides de fond (Ripple marks des Anglais, Wellen-
furchen des Allemands j. Ces rides séparées par leurs sillons sont
modelées dans le sable ;
leur largeur d'une crête à l'autre est presque