Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

VAGUES 237
Mais le Petit-lac ayant une profondeur beaucoup plus faible que le
Grand -lac, et le peu de profondeur agissant en raccourcissant
les vagues, et en exagérant leur liauteur, nous pouvons dire qu'à
intensité égale du vent, les vagues du Grand-lac sont plus longues et
plus rapides, celles du Petit-lac plus hautes. Quant à la durée, elle
n'est pas influencée par le facteur profondeur. D'après cela, les plus
longues vagues seront celles du sudois, sur le Grand-lac, les plus hau-
tes, celles de la bise de Genève.
Quelles sont les dimensions réelles des vagues du Léman? J'en ai
fait de nombreuses mesures qui sont toutes entachées d'inexactitudes,
provenant de la difficulté de l'observation en plein lac, et pour les
observations au rivage des altérations que subit la vague quand elle se
rapproche de la côte. Les seules mesures valables, sans correction,
sont celles qui cherchent la durée de la vague; et encore ne sont-elles
pas très sûres, le compte étant difficile à faire, vu les irrégularités des
vagues.
Le chiffre le plus élevé que j'aie obtenu regarde les vagues de
rouragancyclonedu20février 1879, à 10 heures du soir. La durée de la
vague était à Morges de 4.7 secondes. Cela correspond, d'après les for-
mules ci-dessus données, sut' une eau de profondeur infinie, à une lon-
gueur de vague de 34.5«i, et une vitesse de transmission de 7.3'" «ec^
soit plus de 26'«in à l'heure ('). La tempête du 20 février a été la plus
terrible que de mémoire d'homme on ait ressentie sur notre lac. On
peut donc admettre que ce sont probablement les dimensions des
plus grandes vagues du Léman.
Quelle est la hauteur des plus grandes vagues du Léman? Pour
répondre à cette question, nous ne pouvons faire usage des faits que
nous voyons sur la côte ; ni les vagues qui déferlent sur une plage
inclinée, ni les colonnes soulevées par les vagues qui battent contre
le mur d'un quai ne sont des vagues normales ;
elles sont déformées,
exagérées en hauteur par le peu de profondeur de l'eau. Les évalua-
tions que j'ai faites de la hauteur des plus grandes vagues sur les-
quelles j'aie navigué en plein lac, arrivent au chiffre de 1.5"^ pour la
liauteur verticale entre le fond et la crête de la vague. Avec la formule
(') C'est conforme à l'observation. Le pilote Morel, dit Guérin, de l'Aigle , m'a
aftitmé que, en cas de « tout gros temps », les vagues venaient battre la poupe du
bateau à vapeur en pleine marche vent arrière. Nos bateaux ont une vitesse de
20 à 22''"' à l'heure.