Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

212 HYDRAULIQUE
admettons que les seiches sont des vagues d'oscillation fixe, des
vagues de balancement. La formule mathématique rend parfaitement
compte des phénomènes, et même la question délicate de la cause des
seiches, si elle n'est pas encore aussi limpide que je la voudrais, ne
nous pose plus de ces objections insolubles, qui nous ont si longtemps
laissés en suspens.
L'hypothèse que j'ai proposée, il y a une vingtaine d'années, est bien
près d'arriver à la dignité d'une théorie, grâce à la collaboration effi-
cace et active des amis et collègues qui se sont attachés avec moi à
ce problème, en particulier de MM. P. du Boys, à Annecy; A. Delebec-
que, à Tlionon; Cli. Dufoui-, à Morges; Mansell, à Chalcis; H.-C. Rus-
sell, à Sydney ; Ph. Plantamour, Eld. Sarasin, J.-L. et Ch. Soret, à
Genève; E. de Zeppelin, à Constance ('). Je veux espérer que tous
ceux, connus ou inconnus, qui ont pris part à cette étude, y auront
trouvé autant de satisfaction et de jouissances que moi, en sentant que
nous arrivions à la solution d'un des problèmes les plus intéressants
soumis à la curiosité de l'homme.
Il y a longtemps de cela, c'était en août 1875, j'étais assis sur une
pierre de la grève à Romanshorn, et je suivais de l'œil le flotteur de
mon plémyramètre qui oscillait sous l'impulsion des seiches du lac de
Constance. Un habitant de la ville, un instituteur, je crois, qui m'avait
vu stationner, sans motif apparent, pendant quelques heures sur cette
plage marécageuse, me questionna sur mes recherches ; je lui expli-
quai de mon mieux le phénomène des seiches et le but de mes études,
mais quand il termina par un : « Zu wasniitzt das? » A quoi cela sert-
il? je fus, je l'avoue, un peu interloqué. J'essayai de lui dire que je
m'appliquais à la solution d'un problème de la nature ; je ne sus pas
lui indiquer d'utilité immédiate ou pratique, et mon interlocuteur se
retira évidemment peu satisfait. Il avait Tair de voir en moi « un Mon-
sieur qui ne craint pas de perdre son temps. » — Il est vrai que j'ai
consacré à ces recherches bien des heures, bien des joui-nées, bien
des années de ma vie. Mais j'avoue que, dans mon for intérieur, je ne
me suis jamais senti humilié d'avoir dépensé autant de cette denrée
précieuse entre toutes, le temps qui s'écoule et ne revient pas, à un
thème sans utilité immédiate et pratique. La recherche désintéressée
(') .Je les cite, ces noms, en ordre alphabétique, ne voulant pas, ne pouvant pas
établir d'autre gradation dans cette énumération.