Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

SEICHKS
Depuis 1876. époque où ont commencé nos observations limnogra-
phiques du lac Léman, jus(iu'à la fin de 1892, nous avons donc connu
plus de l'iO secousses sismiques qui ont ébranlé tout ou partie du
bassin de noti-e lac. Elles ont été les unes fortes les autres légères,
les unes rapides les autres prolongées, les unes locales les autres
générales, les unes indigènes les autres exogènes ; dans cette longue
série, il semble que toutes les formes possibles de la secousse sismique
aient été représentées. Et cependant pas une de ces secousses ne
s'est inscrite sur les tracés de nos limnographes, pourtant très sensi-
bles, par des oscillations de seiches que nous puissions attribuer au
tremblement de terre. Non, pas même par un crochet subit qui indi-
(|ue la plus petite dénivellation de l'eau, fût-elle ou non suivie d'oscil-
lations rythmiques. Quelle que soit la délicatesse de nos limnographes,.
ils sont absolument inhabiles à devenir des sismographes.
Comment expliquer ces faits, en apparence contradictoires : d'une
part, les énormes raz-de-mer causés par certains tremblements de
terre ; d'une autre part, l'absence absolue d'effets sur des appareils
très sensibles qui enregistraient les dénivellations de l'eau, pendant des
secousses assez fortes pour tirer de leur sommeil tous les habitants
d'une ville endormie?
J'explique ces faits en disant que, dans les lacs comme dans l'expé-
rience à petite échelle d'une cuvette, tous les chocs ne se communi-
quent pas nécessairement à l'eau ; il faut, pour qu'il y ait raz-demer
ou seiche, non-seulement une secousse de la terre, mais encore
que cette secousse ait lieu dans des conditions déterminées d'intensité,
de direction et de rythme.
Telle était la conclusion à laquelle j'étais arrivé dans une lettre
adressée à des journaux scientifiques (') ; j'interrogeais les naturalis-
tes habitant les pays plus fréquemment visités que le nôtre par les
tremblements de terre, et je leur demandais si, d'après leurs observa-
tions, il n'y a pas, au point de vue des raz-de-marée, des différences
cause des diverses secousses d un même tremblement de terre est localisée en un
même point de l'écorce du globe. La secousse est l'ébranlement spécial dû à une
seule impulsion qui se propage centrifugalement autour du centre sismique. Cliaque
secousse est composée elle-même d'un nombre plus ou moins grand d'oscillations
qui font vaciller le sol.
(') F.-A. Forel, Seiches and earthquakes. Nature, XVII, 281. London, 7 febr.
1877. — Seiches et tremblements de terre. La Nature, VI, 1,239. Paris, 9 mars 187«.
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