Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

SEICHES 201
portée sur le vase ne mette pas nécessairement l'eau en balancement,
c'est ce qu'on peut vérifier en imprimant à un bassin plein d'eau un
mouvement ou trop lent, ou trop brusque, ou un mouvement d'en-
semble dans le sens vertical, soit en montant, soit en descendant, ou
une secousse trop faible qui n'entraine pas l'eau dans un mouvement
appréciable.
Il en est de même des secousses plus considérables qui ébranlent la
terre elle même, des tremblements de terre qui mettent en mouve-
ment tout le pays et, par conséquent, les parois des bassins dans les-
quels reposent les lacs et les mers. Ces secousses se propagent parfois
à l'eau elle-même ;
d'autres fois elles la laissent immobile.
Y a-t-il réellement des rapports entre les seicbes et les tremble-
ments de terre ?
Interrogeons à ce sujet l'expérience et l'observation.
L'eau est parfois mise en mouvement par les tremblements de
terre. C'est ce qui résulte de l'histoire trop souvent lugubre des raz-
de-mer ou raz de-marée d'origine sismique.
Prenons d'abord nos exemples dans l'Océan. Je copie une page de
Reclus. (1) « Lorsque de violentes secousses agitent le sol, les villes si-
tuées sur le bord de la mer ont eu souvent beaucoup plus à souffrir de la
soudaine irruption des eaux que de l'agitation de la terre elle-même ;
que les vagues aient reçu le choc des côtes voisines, ou bien que le cen-
tre d'ébranlement se trouve au fond même de l'Océan, les masses d'eau
se redressent à une hauteur formidable et se ruent sur les rivages
comme pendant les ouragans. En 1763, à l'heure où la secousse des
Calabres renversait les villes et les villages sur le continent, un terri-
ble raz-de-marée, après avoir balayé deux mille personnes réunies sur
la plage de Scylla, s'engouffra dans le port de Messine, y coula tous
les navires et démolit en partie la rangée de palais qui bordait le
rivage ;
plus de douze mille individus périrent, dit-on, sous les ruines.
Le 7 juin 1692, lors du tremblement qui agita la Jamaïque et les mers
voisines, les vagues se précipitèrent à l'assaut de la ville de Port-Royal
et, dans l'espace de trente minutes, recouvrirent plus de deux mille
cinq cents maisons d'une couche de dix mètres d'eau ; les navires
furent jetés çà et là dans les campagnes, et la frégate Sivan vint
(') E. Reclus, La Terre, I, 684. Paris, 1874.