Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

196 HYDRAULIQUE
Deux arguments me paraissent s'y opposer. Le premier, c'est que la
dénivellation a duré beaucoup plus longtemps, trois heures environ,
que le temps d'oscillation d'une seiche, 1 V^'' ; les allures de la déni-
vellation obsei'vée ne correspondent pas avec le rythme des seiches.
Le second argument, c'est que la grandeur des seiches n'a pas été en
rapport avec l'intensité du vent. Cette perturbation atmosphérique, la
plus terrible de celles qui, de mémoire d'homme, ont frappé le
Léman, a développé des seiches dont la hauteur n'a rien eu d'exception-
nel ; les seiches du 20 février 1879 n'ont eu à Genève que 16'' " de
hauteur maximale, tandis que celles du 20 août 1890 avaient jusqu'à
02"" dans la même station. Nous devons conclure de ce rapproche-
ment que, si les seiches peuvent être causées par le vent, c'est une
cause beaucoup moins puissante et efficace que les causes ordinaires
de la mise en balancement de l'eau du lac ;
puisque le plus grand vent
connu n'a été accompagné que de seiches de hauteur médiocre, le
vent n'est pas probablement une cause bien active de production des
seiches.
Je serais disposé à admettre que, le 20 février 1879, le vent du sud-
ouest de l'ouragan-cyclone a été la cause de la dénivellation générale
qui, pendant quelques heures, a déprimé l'eau à Genève pour la faire
monter dans le Grand-lac (à Morges en particulier) ; que la série de
seiches, qui a commencé en même temps, a été due aux variations
locales de la pression atmosphérique qui ont accompagné le passage
de l'ouragan.
Je me suis arrêté un peu longuement sur cet exemple, parce qu'il
est le type d'un phénomène assez fréquent ; la dénivellation continue,
qui a été si bien marquée le 20 février 1879, apparaît assez souvent à
Genève au début de fortes séries de seiches, au moment où frappent
les grands coups de vent sudois.
Nous arrivons ainsi à attribuer peu d'action utile pour la production
des seiches aux vents horizontaux, comme celui du 20 février 1879.
Tirerons-nous la même conclusion au sujet du vent vertical descen-
dant que nous avons vu caractériser l'orage local (') ? Nous en avons
garde ; nous lui assignons une grande puissance pour le développe-
ment des seiches. Au moment de l'éclat de l'orage, il y a absorption
.subite de chaleur, refroidissement de l'air, chute de l'air qui tombe en
(') T. I, p. 380.