Le Léman, monographie limnologique - Société Nautique Montreux ...

SEICHES 169
causes diverses, signalait dans la mer des oscillations analogues aux
seiches et coïncidant avec des tremblements de terre. (')
Je crois les idées de Bertrand, Saussure, Yaucher et Arago, exactes.
Mais comme, depuis la publication du mémoire de Yaucher, le seul
auteur qui ait traité cette question avec un peu de développements,
nos théories sur les seiches se sont sensiblement modifiées par l'intro-
duction de la notion du mouvement oscillatoire régulier et rythmique
de l'eau, il y a lieu de reprendre la question et de l'appuyer sur des
considérations nouvelles. Il y a, du reste, d'autres causes possibles et
probables, non indiquées par les auteurs, et nous aurons à exposer et
à développer ces nouvelles hypothèses.
Nous regardons les seiches comme étant des vagues d'oscillation
fixe de l'eau qui balance suivant les diamètres principaux du lac.
Or, si nous voulons mettre en mouvement de balancement l'eau
d'une cuvette, nous y arrivons par deux procédés différents : ou bien
en laissant le bassin immobile et en donnant un choc à l'eau ellemême,
ou bien en nous attaquant au bassin et en lui imprimant un
choc convenable. De même pour les plus grandes masses d'eau de
nos lacs; elles peuvent être mises en mouvement par une secousse
communiquée directement à l'eau, ou bien par une secousse du bassin
même du lac dont l'ébranlement se transmet à l'eau.
Les actions qui peuvent donner directement à l'eau l'impulsion
génératrice d'un mouvement de balancement doivent être cherchées
dans l'atmosphère : variations de la pression, rupture de l'attraction
électrique, coup de vent, etc., etc. Les actions qui ébranlent le bassin
du lac et qui ne transmettent qu'indirectement le mouvement à l'eau
sont les secousses de tremblement de terre.
Poui' éviter un double développement des mêmes points et pour
simplifier la description, je réunis dans les paragraphes suivants la
critique théorique et la discussion expérimentale des divers faits qui
se rapportent à ces deux ordres d'action.
Mais avant d'entrer en matière, j'insiste sur un point qui est trop
souvent négligé ou mal compris, c'est que, comme l'a très bien dit
Arago, il n'y a pas nécessairement une seule cause des sei-
{') F. Arago, Sur les phénomènes de la Mer. Œuvres complètes, IX, .380
Paris, 18.37.