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avec des adversaires plus faibles ou plus timides ;
mais l’autre, de mouvements souples et comme en
se jouant, l’évitait adroitement et à ses coups de
pic elle répondit bientôt par des coups de cisailles
qui, sous l’épaisse mante automnale, zébraient de
sillons rouges la peau tannée par les ans et entamaient
des chairs coriaces dont l’odeur sauvage,
plus fauve que celle du loup, eût fait sans nul
doute reculer d’effroi en hurlant et la queue entre
les jambes les jeunes chiens inexpérimentés.
Tiécelin comprit que la situation se gâtait ; il
sentit son infériorité à continuer la lutte dans des
conditions si désavantageuses, d’autant que
l’oiseau de proie continuait à s’élever, que les
images de la terre se brouillaient et que le corps,
le cadavre peut-être du jeune compagnon de
chasse disparaissait déjà dans l’éloignement.
L’autre, d’ailleurs, débarrassé d’un de ses deux
adversaires, énervé par la lutte, furieux des blessures
reçues, multipliait maintenant ses attaques
et ses coups, saignant à demi Tiécelin par les en-
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